Los astrónomos han realizado observaciones espectroscópicas de una región de formación de estrellas conocida como IRAS 12272-6240. Los resultados de esta campaña de observación arrojaron más luz sobre la naturaleza de esta región masiva y compleja. El estudio se detalla en un artículo publicado el 25 de junio en arXiv.org.

Las regiones de formación de estrellas son esenciales para que los astrónomos comprendan mejor los procesos de formación de estrellas y evolución estelar. Las observaciones de tales regiones tienen el potencial de expandir la lista de estrellas conocidas, protoestrellas, jóvenes objetos estelares y grupos, que luego podrían estudiarse exhaustivamente en varias longitudes de onda para obtener más información sobre las etapas iniciales del ciclo de vida estelar.

Ubicado a unos 30, 300 años luz de distancia en el otro extremo del brazo Carina-Sagitario de la Vía Láctea, IRAS 12272-6240 es una región compleja de formación de estrellas con un grupo compacto masivo denso y varios máseres asociados.

Un equipo de astrónomos dirigido por Mauricio Tapia de la Universidad Nacional Autónoma de México examinó más de cerca el IRAS 12272-6240. Usando el telescopio Baade / Magellan en Chile, realizaron imágenes de infrarrojo cercano y espectroscopía de baja resolución de esta región. El estudio se complementó con datos de la encuesta Herschel Infrared GALactic Plane (Hi-GAL) y de las dos naves espaciales de la NASA:Spitzer y Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

"En este trabajo, presentamos nuevas imágenes de infrarrojos cercanos de banda ancha y estrecha sub-arcsec de un área de arco cuadrado de 120 x 120 centrada en la región de formación de estrellas masivas IRAS 12272-6240. Complementamos estos datos con imágenes de IR lejano de HI-GAL / Herschel combinadas con observaciones de IRAC / Spitzer de archivo y WISE de IR medio, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las observaciones encontraron que IRAS 12272-6240 tiene un compacto masivo (alrededor de 13, 100 masas solares) denso grupo de polvo que contiene dos objetos estelares jóvenes (YSO) de Clase I, designados Irs-1N e Irs-1S, y metanol asociado, hidróxido y máseres de agua. Los dos YSO probablemente forman un sistema binario de aproximadamente 21, 000 AU de ancho.

Los datos sugieren que la estrella central de IRAS 12272-6240 es muy probablemente de tipo espectral O9V, tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 33, 500 K y es aproximadamente 23 veces más masivo que nuestro sol. La estrella central parece tener un disco preplanetario con una masa de 0,01 masas solares en un ángulo de inclinación de 32 grados.

Los astrónomos pudieron distinguir dos grupos incrustados en IRAS 12272-6240 que diferían en edad, distribución espacial y características físicas. El más antiguo y extenso de estos dos tiene aproximadamente 1 millón de años, contiene más de 50 estrellas en su núcleo y un halo de unas 80 estrellas más débiles que se extienden a un radio de aproximadamente 4,24 años luz. El segundo, compuesto por al menos 35 miembros identificados, se estima que es significativamente menor de 1 millón de años y parece estar más profundamente arraigado.

Según el periódico, los resultados confirman que IRAS 12272-6240 es un complejo joven gigante ubicado donde los procesos de formación de estrellas masivas comenzaron hace aproximadamente un millón de años y todavía está activo en su núcleo.

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