El desarrollo de la forma más eficiente y segura de regresar a la Luna comienza en la Tierra. Los astronautas europeos y los expertos en paseos espaciales se están preparando para el futuro de la exploración de la Luna con ayudas electrónicas. herramientas geológicas actualizadas de la era Apolo y protocolos científicos mejorados.

En noviembre, La ESA realizó una simulación de moonwalk en Lanzarote, España como parte de Pangea-X, una campaña de prueba que reunió la exploración espacial, equipo de levantamiento de alta tecnología y geología.

Esta fue la segunda vez que el instructor de caminatas espaciales de la ESA, Hervé Stevenin, y el astronauta de la ESA Matthias Maurer trabajaron junto con geólogos e ingenieros para simular una caminata espacial lunar en esta desolada área volcánica.

"Estamos fusionando el conocimiento geológico lunar y las habilidades de los paseos espaciales para desarrollar la experiencia europea en la exploración de la superficie lunar, "dice Hervé, que todavía recuerda la magia de ver el primer aterrizaje en la Luna desde un camping en Francia hace cinco décadas. Solo tenía seis años.

Las herramientas adecuadas

Los voluminosos trajes espaciales en un entorno alienígena son algunas de las limitaciones con las que los humanos tendrán que lidiar en la Luna. Los nuevos conceptos operativos y prototipos de equipos que se están probando tienen en cuenta el movimiento limitado permitido por el uso de trajes espaciales.

Llevando un traje espacial presurizado, no es posible arrodillarse o inclinarse. Los guantes gruesos dificultan la recogida de muestras, el movimiento del brazo está limitado por las articulaciones articuladas y el campo de visión es limitado debido al casco.

"No tenemos un traje espacial lunar para estas pruebas, pero después de pasar muchas horas entrenando con los trajes espaciales de la NASA estamos acostumbrados a las limitaciones de la movilidad. Aplicamos este conocimiento, y nuestra memoria corporal, para probar las herramientas lunares, "dice Hervé.

Conexión científica

Para mejorar la eficiencia de futuras expediciones a la Luna, la comunicación entre científicos y astronautas es una parte clave.

Las cámaras instaladas en el equipo de los caminantes espaciales transmitieron video en vivo a los científicos. Vídeos de gran angular, 360 panoramas, Se enviaron primeros planos e imágenes microscópicas al coordinador de la caminata espacial ya los científicos que monitorean las actividades desde el control de la misión.

"La próxima generación de exploradores lunares se capacitará en disciplinas científicas relevantes, pero siempre habrá más experiencia en la Tierra, "dice Samuel Payler, becario de investigación en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.

"El desafío es transmitir esta experiencia a los astronautas durante un paseo lunar para tomar las mejores decisiones basadas en la ciencia. Compartir datos en tiempo real, incluyendo imágenes y video, es una parte esencial de esto ".

Matthias y Hervé recibieron formación en geología planetaria a través del curso Pangea de la ESA. Sin embargo, fueron asesorados por un equipo de científicos en el control de la misión para ayudarlos a seleccionar las muestras científicamente más interesantes.

Los científicos de Ground Control utilizaron una herramienta innovadora llamada Electronic Field Book que muestra todos los datos relevantes en un solo lugar e incluye chat de voz. La herramienta de comunicación es todo en uno, Dispositivo fácil de usar y plug-and-play.

Si bien los científicos se vieron obligados a tener en cuenta las restricciones de seguridad y las limitaciones de los trajes espaciales, los caminantes espaciales se familiarizaron más con las necesidades de los geólogos siguiendo protocolos científicos durante el análisis y el muestreo.

Estos ensayos en seco de Pangea-X están probando las aguas para futuras exploraciones con una puerta de enlace espacial, desde el cual un coordinador de la caminata espacial lunar podría guiar a los astronautas en la Luna en cooperación con un geólogo planetario en el control de la misión en la Tierra.