El litio se está volviendo común en nuestra vida cotidiana. Es el ingrediente clave en las baterías de nuestros teléfonos móviles y vehículos eléctricos, pero ¿te has preguntado alguna vez de dónde viene?

Un nuevo estudio dirigido por el profesor Zhao Gang y el Dr. Yerra Bharat Kumar de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC) proporciona una nueva comprensión de cómo se fabrica el litio, y cómo se destruye.

El estudio fue publicado en Astronomía de la naturaleza el 6 de julio.

Los investigadores estudiaron el contenido de litio de cientos de miles de estrellas similares al Sol para comprender cómo este elemento cambia con el tiempo en las estrellas.

"El litio es un elemento bastante especial, "dijo el Dr. Yerra Bharat Kumar, primer autor del estudio. "Nuestro estudio desafía la idea de que estrellas como el Sol solo destruyen el litio a lo largo de sus vidas".

"Nuestras observaciones muestran que en realidad lo crean más adelante en sus vidas, después de que se hayan hinchado para convertirse en gigantes rojas. Esto significa que el propio Sol también fabricará litio en el futuro, " él dijo.

El litio es uno de los tres elementos producidos en el Big Bang. Se destruye muy fácilmente dentro de las estrellas donde hace demasiado calor para sobrevivir. por lo que el contenido de litio generalmente disminuye a medida que envejecen las estrellas.

Dado que el litio es un elemento tan sensible, es muy útil para comprender las estrellas. Actúa como un rastreador de lo que sucede dentro de las estrellas.

Para comprender mejor este elemento sensible, Los investigadores utilizaron datos de un enorme estudio espectroscópico estelar chino basado en el telescopio espectroscópico de fibra multiobjeto The Large Sky Area (LAMOST). La encuesta está construyendo actualmente una base de datos de los espectros de diez millones de estrellas.

Este estudio también utilizó datos de un estudio de estrellas australiano conocido como GALAH.

"Al mirar la luz de las estrellas, podemos determinar de qué están hechas las estrellas, ", dijo el Dr. Yerra Bharat Kumar." Los modelos muestran que nuestras teorías actuales sobre cómo evolucionan las estrellas no predicen en absoluto esta producción de litio. Por lo tanto, el estudio ha creado una tensión entre las observaciones y la teoría ".

"Nuestros hallazgos nos ayudarán a comprender mejor y modelar estrellas similares al Sol, "dijo el profesor Zhao Gang, el coautor correspondiente de este estudio.

"Dado que el litio recién creado terminará siendo expulsado de la estrella en vientos estelares, también nos ayudará a comprender cómo estas estrellas contribuyen al contenido de litio de nuestra galaxia, y a planetas como la Tierra, "dijo el profesor Zhao.