Robert Behnken y Douglas Hurley, los astronautas listos para lanzarse en órbita en un cohete SpaceX el miércoles, ambos son ex pilotos militares, ambos reclutados por la NASA en 2000, y ambos casados ​​con compañeros astronautas.

Con sus cortes de tripulación, comportamiento genial, oraciones breves y precisas, tienen todos los sellos tradicionales de los hombres de la NASA.

Sonriente, razonable, competente, confiable:en otras palabras, "El material adecuado" de la era temprana de los vuelos espaciales.

Se conocieron en 2000 cuando comenzaron su formación en la agencia espacial, y hemos sido mejores amigos desde entonces, dijo Hurley, 53.

Ambos asistieron a la escuela de pilotos de pruebas militares, un camino muy trillado hacia el cuerpo de astronautas.

Behnken, 49, tiene un doctorado en ingeniería mecánica del Instituto de Tecnología de California.

Se inscribió en el ejército durante sus estudios y asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de élite en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.

Un coronel, ha volado más de 25 aviones diferentes, incluido el caza F-22.

Hurley también fue coronel y antes de unirse a la NASA fue piloto de combate y piloto de pruebas en el Cuerpo de Marines. un especialista para el F / A ‐ 18.

Entre 2008 y 2011, ambos volaron dos misiones, por separado, en el transbordador espacial.

En 2015, La NASA les asignó su próxima misión:el primer vuelo tripulado del Crew Dragon, construido por SpaceX e inicialmente planeado para 2017.

Misión de ensueño

"Si nos hubieras dado una cosa que podríamos haber incluido en nuestra lista de trabajos de ensueño que hubiéramos conseguido algún día, habría sido estar a bordo de una nueva nave espacial y realizar una misión de prueba, ", Dijo Behnken a los periodistas cuando llegó al Centro Espacial Kennedy desde Houston la semana pasada.

Fue a través del cuerpo de astronautas que cada uno de ellos conoció a sus esposas, que también tienen misiones espaciales en su haber.

Behnken se casó con Megan McArthur, y tienen un niño de seis años, Theodore.

Doug se casó con Karen Nyberg, y ellos también tienen un hijo, Jacobo, 10 años.

El vínculo de amistad que une a los dos hombres es un activo obvio para una misión tan arriesgada, donde cada uno de ellos podría tener que tomar el control de la nave espacial que está configurada en piloto automático por defecto.

Hurley es el más meticuloso, incluso obsesivo, de los dos, dijo Behnken.

"Si tenemos que obtener información inútil, Doug es siempre el repositorio de eso, "bromeó Behnken en un video publicado por la NASA.

El propio Hurley admitió ser un experto en "procedimientos oscuros".

En cuanto a Behnken, Hurley dijo que su amigo piensa en todo con anticipación. "Ya lo tiene todo resuelto".

Pero no es bueno para fanfarronear y "no tiene una buena cara de póquer, "añadió Hurley.

Los lunes, el jefe de la NASA les envió un mensaje de texto a la pareja para preguntar por última vez:¿están seguros de que quieren seguir adelante?

"Ambos regresaron y dijeron:'vamos para el lanzamiento, '", dijo Jim Bridenstine." Así que están listos para comenzar ".

Es un momento en el que han estado entrenando durante los últimos cinco años.

© 2020 AFP