La nave espacial Crew Dragon y el cohete SpaceX Falcon 9 se muestran en el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 21 de mayo. 2020
Al principio, todo el mundo estaba escéptico. Pero SpaceX de Elon Musk desafió las expectativas, y el miércoles espera hacer historia transportando a dos astronautas de la NASA al espacio. el primer vuelo tripulado desde suelo estadounidense en nueve largos años.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, estará entre los espectadores en el Centro Espacial Kennedy en Florida para presenciar el lanzamiento. que ha recibido luz verde a pesar de meses de cierres debido a la pandemia de coronavirus.
El público general, en un guiño a las restricciones de virus, Se le ha dicho que mire a través de una transmisión en vivo mientras Crew Dragon es lanzado por un cohete Falcon 9 hacia la Estación Espacial Internacional.
Programa de tripulación comercial de la NASA, destinado a desarrollar naves espaciales privadas para transportar astronautas estadounidenses al espacio, comenzó bajo Barack Obama.
Pero su sucesor lo ve como un símbolo de su estrategia para reafirmar el dominio estadounidense del espacio. tanto militares (con su creación de la Fuerza Espacial) como civiles.
Ha ordenado a la NASA que regrese a la luna en 2024, un calendario poco probable, pero que ha dado un impulso a la famosa agencia espacial.
En los 22 años transcurridos desde que se lanzaron los primeros componentes de la ISS, sólo las naves espaciales desarrolladas por la NASA y por la agencia espacial rusa han llevado tripulaciones allí.
La NASA utilizó el ilustre programa de transbordadores:enorme, extremadamente complejo, naves aladas que llevaron a decenas de astronautas al espacio durante tres décadas.
Douglas Hurley, izquierda, y Robert Behnken, usando trajes espaciales SpaceX, se ven cuando parten hacia Launch Pad 39A el 23 de mayo, 2020 durante un ensayo general antes del lanzamiento de la misión, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida
Pero su asombroso costo — $ 200 mil millones para 135 vuelos — y dos accidentes fatales finalmente pusieron fin al programa.
El último transbordador Atlántida aterrizó el 21 de julio, 2011.
Después, Los astronautas de la NASA aprendieron ruso y viajaron a la EEI en el cohete ruso Soyuz desde Kazajstán. en una asociación que sobrevivió a las tensiones políticas entre Washington y Moscú.
Pero solo estaba destinado a ser un arreglo temporal. La NASA había confiado a dos empresas privadas, el gigante de la aviación Boeing y la advenediza SpaceX, la tarea de diseñar y construir cápsulas que reemplazarían a los transbordadores.
Nueve años después SpaceX, fundada por Musk, el franco empresario sudafricano que también construyó PayPal y Tesla, en 2002, está listo para su lanzamiento.
'Historia exitosa'
A las 4:33 pm (2033 GMT) del miércoles, un cohete SpaceX Falcon 9 está listo para despegar de Launch Pad 39A con la cápsula Crew Dragon en la parte superior.
Un cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía a bordo en Launch Pad 39A durante una breve prueba de fuego estático el 22 de mayo. 2020, antes de la misión del miércoles:el primer vuelo con tripulación desde suelo estadounidense al espacio desde 2011
La NASA ha otorgado a SpaceX más de $ 3 mil millones en contratos desde 2011 para construir la nave espacial.
La cápsula estará tripulada por Robert Behnken, 49, y Douglas Hurley, 53, Ambos viajeros espaciales veteranos:Hurley pilotó Atlantis en su último viaje.
Diecinueve horas después atracarán en la ISS, donde los esperan dos rusos y un estadounidense.
El pronóstico del tiempo sigue siendo desfavorable, con un 60 por ciento de posibilidades de malas condiciones, según los pronosticadores de Cabo Cañaveral.
La próxima ventana de lanzamiento es el sábado, 30 de mayo.
El lanzamiento ha tardado cinco años más de lo previsto, pero incluso con los retrasos, SpaceX ha superado a Boeing.
El vuelo de prueba de Boeing de su Starliner falló debido a problemas graves de software, y tendrá que ser rehecho.
"Ha sido una verdadera historia de éxito, "Scott Hubbard, ex director del Centro Ames de la NASA en Silicon Valley que ahora enseña en Stanford, dijo a la AFP.
SpaceX ha confundido las expectativas con su nave espacial, construido utilizando más de $ 3 mil millones de contratos de la NASA
Elon Musk, fondateur de SpaceX el 10 de octubre de 2019 au siège de sa société à Hawthorne (California)
Dimensiones y características de la cápsula SpaceX Crew Dragon
"Hubo un gran escepticismo, "Hubbard, que conoció a Musk antes de la creación de SpaceX y también preside un panel asesor de seguridad de SpaceX, recordó.
"Personas de alto nivel en las empresas heredadas, Lockheed, Boeing, me diría en una conferencia que estos chicos de SpaceX no saben lo que no saben, ", dijo a la AFP.
SpaceX finalmente se impuso con su cohete Falcon 9 más barato, la primera etapa vuelve a aterrizar verticalmente en una barcaza en el Atlántico.
Desde 2012, SpaceX ha estado reabasteciendo la ISS para la NASA, gracias a la versión cargo de la cápsula Dragon.
La misión tripulada llamado Demo-2, es crucial para Washington de dos maneras.
El primero es romper la dependencia de la NASA de los rusos.
Pero el segundo es catalizar un mercado privado de "órbita terrestre baja" abierto a turistas y empresas.
"Imaginamos un día en el futuro en el que tengamos una docena de estaciones espaciales en órbita terrestre baja. Todas operadas por la industria comercial, ", dijo el jefe de la NASA, Jim Bridenstine.
Musk apunta más alto:está construyendo un enorme cohete, Nave estelar circunnavegar la Luna, o incluso viajar a Marte y, en última instancia, convertir a la humanidad en una "especie de múltiples planetas".
© 2020 AFP
