De los aproximadamente 4, 300 exoplanetas confirmados hasta la fecha, alrededor del diez por ciento de ellos se clasifican como "Júpiter calientes". Estos son planetas con masas entre aproximadamente 0,4 y 12 masas de Júpiter y períodos orbitales de menos de aproximadamente 110 días (lo que implica que orbitan cerca de su estrella, generalmente mucho más cerca que Mercurio del Sol, y tienen temperaturas superficiales calientes). Un "Neptuno caliente" tiene una masa más pequeña, más cercano al de Neptuno, que es unas veinte veces menor que Júpiter, y que también orbita cerca de su estrella. Los astrónomos estudian no solo las propiedades de los exoplanetas, sino también cómo evolucionaron dentro de sus sistemas planetarios. Hot Jupiters y Hot Neptunes son acertijos. Se espera que se hayan formado mucho más lejos en los confines fríos de sus sistemas como lo hicieron los planetas gigantes de nuestro Sistema Solar y luego que hayan migrado hacia adentro a su corriente, lugares cercanos. La evidencia que respalda esta historia evolutiva debe encontrarse en las excentricidades orbitales de los planetas y otras pistas, pero es difícil de obtener.

Los astrónomos de CfA Jonathan Irwin, David Charbonneau y Jennifer Winters eran miembros de un equipo que investigó la evolución del caliente Neptune K2-25, un exoplaneta en tránsito con un período orbital de solo 3,48 días, una masa estimada de aproximadamente siete masas terrestres, y una órbita muy excéntrica (valor de 0,27; su distancia máxima de la estrella excede su distancia mínima en aproximadamente un 70%). K2-25 tiene la ventaja de estar en un cúmulo estelar joven cuya edad está bien limitada en unos 650 millones de años. Esta corta edad prueba si hay tiempo para que funcione el mecanismo de migración, si tal proceso podría dejar al planeta con su gran excentricidad observada, y no menos importante, si una estrella anfitriona tan joven podría ser lo suficientemente activa como para haber complicado el conjunto de datos con manchas estelares (se ve que la estrella en sí gira en 1,88 días).

El equipo analizó veintidós tránsitos no consecutivos del planeta obtenidos de los observatorios terrestres MEarth, la cámara de la misión IRAC / Spitzer, y la misión Kepler, Modelando cada uno de los tránsitos por separado antes de fusionar las conclusiones. Estiman que el período de tiempo para que una órbita se vuelva circular después de la migración es de unos 410 millones de años. aproximadamente la edad del sistema, y, por tanto, el hecho de que la órbita sea excéntrica sugiere que algún otro cuerpo puede estar perturbándola. Los científicos buscaron evidencia de otros planetas en el sistema que podrían ser responsables al buscar variaciones en las curvas de luz de tránsito del K2-25. ligeras diferencias que resultarían de su presencia gravitacional ("variaciones de tiempo de tránsito"). No encontraron ninguno. El resultado, aunque deja lugar a la ambigüedad, es consistente con la teoría de que este Neptuno caliente migró hacia adentro.