Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un gran estallido y pulsación de rayos X de un sistema binario de rayos X conocido como RX J0209.6−7427. La detección detallado en un artículo publicado el 6 de abril en el servidor de preimpresión arXiv, podría arrojar más luz sobre la naturaleza de esta fuente.

Generalmente, Las binarias de rayos X están compuestas por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Basado en la masa de la estrella compañera, los astrónomos los dividen en binarios de rayos X de baja masa (LMXB) y binarios de rayos X de alta masa (HMXB).

De especial interés son los binarios Be / X-ray (BeXRB), una subclase de HMXB en la que la estrella óptica es una enana, estrella OBe subgigante o gigante. Estudiar los estallidos de rayos X de BeXRB podría ser esencial para mejorar nuestra comprensión de la naturaleza de las binarias de rayos X y su comportamiento.

Ubicado en el ala exterior de la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), RX J0209.6−7427 es un BeXRB detectado por primera vez por el satélite ROSAT. La fuente exhibió dos estallidos luminosos, en marzo y noviembre de 1993, con una luminosidad medida a un nivel de aproximadamente 100 undecillion erg / s.

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Georgios Vasilopoulos de la Universidad de Yale informa la detección de otro estallido significativo de RX J0209.6−7427 utilizando el instrumento Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) en la Estación Espacial Internacional (ISS). Es más, los investigadores realizaron observaciones de seguimiento de este estallido con el Explorador de composición interior de estrellas de neutrones (NICER) en la ISS, la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares (NuSTAR) y la nave espacial Fermi, lo que llevó al descubrimiento de pulsaciones de rayos X del sistema.

"En este papel, presentamos los primeros resultados del monitoreo de rayos X del sistema durante su estallido de 2019. (...) Presentamos el análisis de tiempo y espectral que resultó en el descubrimiento de pulsaciones coherentes y la caracterización de su espectro de rayos X de banda ancha a partir de datos NuSTAR y NICER, "dice el periódico.

El estallido comenzó el 20 de noviembre 2019, cuando cuando MAXI identificó una fuente transitoria de rayos X no catalogada. Después, las observaciones de seguimiento de este evento comenzaron utilizando NICER, NuSTAR y Fermi.

Durante el estallido de noviembre de 2019, la luminosidad máxima de rayos X de RX J0209.6−7427 alcanzó 2.0 duodecillion erg / s, y NICER detectó pulsaciones de rayos X con un período de 9,3 segundos. Por lo tanto, el sistema se convirtió temporalmente en una fuente pulsante de rayos X ultra luminosa (PULX).

La alta luminosidad de RX J0209.6−7427 medida durante el último estallido sugiere que podría ser el BeXRB más brillante jamás observado en el SMC.

Sin embargo, los astrónomos notaron que a pesar de la luminosidad super-Eddington de RX J0209.6−7427, la estrella de neutrones del sistema parece tener solo una intensidad de campo magnético moderada. Los investigadores encontraron que el campo magnético de la superficie de la estrella de neutrones se encuentra en un nivel de aproximadamente 3,0 billones de G y su período orbital es probablemente superior a 50 días.

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