Aunque puede tener una designación difícil de recordar, PSO J030947.49 + 271757.31, el blazar más lejano observado hasta la fecha, revela detalles importantes sobre los agujeros negros antiguos y pone estrictas restricciones a las teorías de la evolución del universo. Su luz se originó cuando el universo tenía menos de mil millones de años, hace casi 13 mil millones de años.

PSO J0309 + 27, para abreviar, fue descubierto por un equipo de investigadores dirigido por Silvia Belladitta, un doctorado estudiante de la Universidad de Insubria, trabajando para el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF) en Milán, bajo la supervisión de Alberto Moretti y Alessandro Caccianiga. Mientras sospechaban que el objeto estaba distante, y las observaciones del telescopio espacial Swift mostraron que su poder de rayos X coincidía con el de otros blazares, Fueron las observaciones obtenidas con los espectrógrafos ópticos de objetos múltiples y dobles (MODS) en el Gran Telescopio Binocular (LBT) las que lo confirmaron como un blazar distante sin precedentes, el más lejano observado en el universo conocido.

Los blazares son uno de los más brillantes de una clase de objetos llamados núcleos galácticos activos (AGN), que son agujeros negros supermasivos (SMBH) en los centros de las galaxias. Están activos debido a la presencia de un disco o esfera de gas ionizado a su alrededor que "alimenta" la emisión que se ve en muchas longitudes de onda. Los blazares emiten poderosos chorros relativistas lo suficientemente brillantes como para ser vistos en todo el universo. El rayo de un blazar solo es visible a lo largo de una línea de visión estrecha. Si la Tierra no está dentro de esa línea de visión, son fácilmente reconocibles por los astrónomos. Por lo tanto, detectar objetos puede ser extremadamente difícil (y fortuito). Pero mas importante, este blazar es uno de los primeros, SMBH más distantes que no están oscurecidas por el polvo (a diferencia de la mayoría de los AGN). Esto permite a los astrónomos estudiar este objeto en todo el espectro electromagnético y construir una imagen completa de sus propiedades.

"El espectro que apareció ante nuestros ojos confirmó primero que PSO J0309 + 27 es en realidad un AGN, o una galaxia cuyo núcleo central es extremadamente brillante debido a la presencia en su centro de un agujero negro supermasivo alimentado por el gas y las estrellas que envuelve, "dice Belladitta, primer autor del artículo que describe el descubrimiento, publicado hoy en la revista Astronomía y Astrofísica . "Además, los datos obtenidos por LBT también confirmaron que PSO J0309 + 27 está realmente lejos de nosotros, según el desplazamiento del color de su luz hacia el rojo o desplazamiento al rojo con un valor récord de 6,1, nunca antes medido para un objeto similar ".

Por lo tanto, PSO J0309 + 27 ha demostrado ser la fuente de radio persistente más poderosa del universo primordial, dentro de los primeros mil millones de años desde su formación. Las observaciones realizadas por el telescopio XRT a bordo del satélite Swift también han permitido establecer que, incluso en radiografías, PSO J0309 + 27 es la fuente cósmica más brillante jamás observada a estas distancias.

Belladitta dice:"Observar un blazar es extremadamente importante. Por cada fuente descubierta de este tipo, sabemos que debe haber 100 similares, pero la mayoría están orientados de manera diferente, y, por lo tanto, son demasiado débiles para ser vistos directamente ". el descubrimiento de PSO J0309 + 27 permite a los astrónomos cuantificar, por primera vez el número de AGN con potentes chorros relativistas presentes en el universo primordial. Los blazares de estas primeras épocas representan las "semillas" de todas las SMBH que existen en el universo de hoy.

"A partir de estas nuevas observaciones de LBT, todavía en desarrollo, También estimamos que el motor central que alimenta a PSO J0309 + 27 es un agujero negro con una masa igual a aproximadamente mil millones de veces la masa de nuestro sol. Gracias a nuestro descubrimiento, podemos decir que en los primeros mil millones de años de vida del universo, existía una gran cantidad de agujeros negros muy masivos que emitían poderosos chorros relativistas. Este resultado impone fuertes restricciones a los modelos teóricos que intentan explicar el origen de estos enormes agujeros negros en nuestro universo. "concluye Belladitta.