Crédito:NASA / JPL / Universidad de Arizona
¿Quieres mirar dentro de un profundo? pozo oscuro en Marte? Los científicos e ingenieros de la cámara HiRISE de la NASA a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter han hecho precisamente eso.
Desde su órbita a unos 260 km (160 millas) sobre la superficie, HiRISE puede detectar algo tan pequeño como una mesa para cenar, aproximadamente un metro de tamaño. ¿Pero mira dentro de una característica similar a una cueva en el planeta rojo? ¿Podría esta supercámara resolver algún detalle dentro de este pozo?
"Afortunadamente, HiRISE es lo suficientemente sensible como para ver cosas en este pozo que de otro modo sería oscuro, ", escribió Ross Beyer, miembro del equipo de MRO, en el sitio web de HiRISE." Dado que HiRISE giró casi 30 grados para capturar esta imagen, podemos ver la rugosa pared oriental del pozo. El suelo del pozo parece ser de arena suave y se inclina hacia el sureste ".
Las maniobras especiales para tomar esta imagen, Beyer dijo, fueran a determinar si se trataba de un pozo aislado, o si fuera un tragaluz en un túnel, similar a los tragaluces en los tubos de lava de Hawai'i.
No se ven túneles en las paredes visibles, pero los científicos han descartado que pueda haber túneles en las paredes que no sean visibles.
En este recorte la vista "normal" de la imagen de HiRISE a la izquierda, mientras que la derecha muestra lo que sucede cuando se mejora el brillo de los píxeles dentro del pozo. Crédito:NASA / JPL / Universidad de Arizona
Los pozos oscuros en Marte son fascinantes, probablemente porque brindan misterios y posibilidades. ¿Podría haber algo dentro? O tal vez este podría ser un lugar donde los humanos podrían establecer una base que proporcionaría refugio del duro entorno de Marte. Si una futura misión rover aterrizara cerca, valdría la pena echarle un vistazo a este pozo, desde una distancia segura alrededor del borde.
Este pozo se encuentra en Tractus Fossae, una región de grandes crestas y depresiones creadas por la actividad tectónica de hace mucho tiempo, cerca de la subida volcánica de Tharsis, una región gigante en Marte que incluye los tres grandes volcanes Ascraeus Mons, Pavonis Mons y Arsia Mons. Aquí hay otro pozo que HiRISE vio en 2009 que está relativamente cerca de este.
La cámara HiRISE ha proporcionado imágenes increíbles de Marte desde su llegada a la órbita de Marte en 2006. Esta cámara puede detectar algo tan pequeño como una mesa. Como su nombre lo indica, esta cámara de alta resolución es la más grande jamás volada en una misión planetaria. HiRISE ha permitido al orbitador identificar obstáculos como grandes rocas que podrían poner en peligro la seguridad de los módulos de aterrizaje y los rovers, como el rover Curiosity del Laboratorio Científico de Marte o la próxima misión del rover Mars 2020.
