Los núcleos galácticos activos (AGN) son agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias que están acumulando material en sus discos circumnucleares calientes. liberando la energía en ráfagas de radiación o como chorros de partículas que se mueven a una velocidad cercana a la de la luz. Estos estallidos enérgicos a su vez impulsan salidas de ionizado, neutral, y gas molecular que puede extenderse a lo largo de miles de años luz y moverse a velocidades de cientos de kilómetros por segundo. Los flujos de gas se pueden lanzar directamente desde el disco de acreción caliente, aunque la presión de radiación sobre el polvo que se mezcla con el gas, por vientos calientes térmicos, u otros mecanismos que generen burbujas calientes de gas. Al expulsar el gas de la galaxia, un núcleo activo restringe el combustible disponible para una mayor formación de estrellas y ralentiza el crecimiento de la galaxia. El mecanismo también es autolimitante, ya que en última instancia suprime el gas que se acumula en el agujero negro. Los astrónomos que rastrean la tasa de formación de estrellas a lo largo del tiempo cósmico creen que este proceso, llamado enfriamiento, es responsable de la dramática disminución en la formación de estrellas desde el pico de actividad de formación de estrellas hace unos diez mil millones de años.

El astrónomo de CfA Paul Nulsen y sus colegas utilizaron datos nuevos y de archivo de la instalación milimétrica de ALMA para estudiar las salidas de gases moleculares en doce galaxias masivas en los centros de los cúmulos de galaxias. El gas caliente que rodea a las galaxias en estos cúmulos masivos debería enfriarse, caer de nuevo en las galaxias, y producir más estrellas nuevas, Continuando con el ciclo de retroalimentación. La alta resolución espacial de las imágenes de ALMA, tomado en la línea de emisión de gas monóxido de carbono, permitió al científico investigar los procesos en detalle, en particular, las estructuras filamentosas que caracterizan la mayor parte del gas en estas galaxias del cúmulo central. Encuentran que aparentemente se forman nubes y filamentos moleculares gigantes a medida que las burbujas calientes del gas que se escapa comienzan a enfriarse. y que estas salidas eventualmente se detendrán y recircularán en la galaxia. También identifican una tendencia entre la masa del gas molecular directamente alrededor del AGN central y la potencia del chorro.