Una red neuronal artificial ha identificado una estructura cuadrada dentro de una triangular en un cráter en el planeta enano Ceres, con varias personas de acuerdo con esta percepción. El resultado de este intrigante experimento visual, realizado por un neuropsicólogo español, cuestiona la aplicación de la inteligencia artificial a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI).

Ceres, aunque el objeto más grande en el cinturón de asteroides principal, es un planeta enano. Se hizo famoso hace unos años por uno de sus cráteres:Occator, donde se observaron algunos puntos brillantes, dando lugar a todo tipo de especulaciones. El misterio se resolvió cuando la sonda Dawn de la NASA se acercó lo suficiente como para descubrir que estos puntos brillantes se originaron a partir del hielo volcánico y las emisiones de sal.

Ahora, investigadores de la Universidad de Cádiz (España) han mirado uno de estos puntos, llamado Vinalia Faculae, y han sido golpeados por un área donde las formas geométricas son aparentemente observables. Esta peculiaridad les ha llevado a proponer un experimento curioso:comparar cómo los seres humanos y las máquinas reconocen las imágenes planetarias. El objetivo final era analizar si la inteligencia artificial (IA) puede ayudar a descubrir 'tecnofirmas' de posibles civilizaciones extraterrestres.

"No estábamos solos en esto, algunas personas parecían discernir una forma cuadrada en Vinalia Faculae, entonces lo vimos como una oportunidad para confrontar la inteligencia humana con la inteligencia artificial en una tarea cognitiva de percepción visual, no solo una tarea de rutina, pero uno desafiante con implicaciones relacionadas con la búsqueda de vida extraterrestre (SETI), ya no se basa únicamente en ondas de radio, "explica Gabriel G. De la Torre.

El equipo de este neuropsicólogo de la Universidad de Cádiz, que ya ha estudiado el problema de las señales inteligentes no terrestres no detectadas (el efecto del gorila cósmico), ahora reunió a 163 voluntarios sin formación en astronomía para determinar qué veían en las imágenes de Occator.

Luego hicieron lo mismo con un sistema de visión artificial basado en redes neuronales convolucionales (CNN), previamente entrenados con miles de imágenes de cuadrados y triángulos para poder identificarlos.

"Tanto las personas como la inteligencia artificial detectaron una estructura cuadrada en las imágenes, pero la IA también identificó un triángulo, "señala De la Torre, "y cuando se mostró la opción triangular a los humanos, el porcentaje de personas que afirman haberlo visto también aumentó significativamente. "El cuadrado parecía estar inscrito en el triángulo.

Estos resultados, publicado en el Acta Astronautica diario, han permitido a los investigadores sacar varias conclusiones:"Por un lado, a pesar de estar de moda y tener multitud de aplicaciones, la inteligencia artificial podría confundirnos y decirnos que ha detectado cosas imposibles o falsas, "dice De la Torre, “y esto por tanto compromete su utilidad en tareas como la búsqueda de tecno-firmas extraterrestres en algunos casos. Debemos tener cuidado con su implementación y uso en SETI”.

"Por otra parte, " él añade, "si la IA identifica algo que nuestra mente no puede entender o aceptar, ¿Podría en el futuro ir más allá de nuestro nivel de conciencia y abrir puertas a una realidad para la que no estamos preparados? ¿Y si el cuadrado y el triángulo de Vinalia Faculae en Ceres fueran estructuras artificiales? "

Finalmente, el neuropsicólogo señala que los sistemas de IA sufren los mismos problemas que sus creadores:"Las implicaciones de los sesgos en su desarrollo deben estudiarse más a fondo mientras son supervisados ​​por humanos".

De la Torre concluye reconociendo que, en realidad, "no sabemos qué es, pero lo que la inteligencia artificial ha detectado en Vinalia Faculae es probablemente solo un juego de luces y sombras ".