Crédito:RÁPIDO
El radiotelescopio más grande y sensible del mundo está oficialmente abierto al público, según Xinhua, Medios de comunicación estatales oficiales de China. El radiotelescopio FAST vio la primera luz en 2016, pero ha sido sometido a pruebas y puesta en servicio desde entonces. FAST significa Telescopio esférico de apertura de quinientos metros.
El apodo de FAST es Tianyan, que significa "Ojo del cielo" u "Ojo del cielo". Está construido en una depresión natural en Guizhou, Suroeste de China. Entre otras cosas, sus objetivos científicos son el estudio de los púlsares. FAST ya ha descubierto dos de esos, en agosto de 2017.
El nombre de FAST no es exactamente exacto. Aunque tiene un diámetro de 500 metros, sólo se utilizan 300 metros a la vez. El telescopio está activo y puede cambiar de modo que un segmento de 300 metros se enfoque en el receptor.
Según Xinhua, todos los indicadores técnicos de FAST cumplen o superan los niveles previstos. FAST es un potente radiotelescopio, y los científicos creen que hará algunos descubrimientos importantes, especialmente en sus primeros años.
Los objetivos científicos de FAST incluyen:
FAST también realizará dos estudios del cielo, lo que llevará unos cinco años. Tomará otros 10 años solo para analizar todos esos datos. Todavía, hay espacio para la flexibilidad en el programa operativo del telescopio para perseguir cualquier sorpresa que surja. Las encuestas tomarán aproximadamente la mitad del tiempo de observación del telescopio, dejando espacio para objetivos como buscar exoplanetas con campos magnéticos, que probablemente sean cruciales para la vida.
FAST tiene un diámetro de 500 metros, pero sólo 300 metros se "iluminan" a la vez. Crédito de la imagen:Por Phoenix7777 — Trabajo propio Fuente de datos:(2011-05-20). "Proyecto de Radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST)" Crédito:Revista Internacional de Física Moderna D 20 (6):989–1024. DOI:10.1142 / S0218271811019335., CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51795209
El poder de FAST ya está claro para los astrónomos. El telescopio descubrió dos nuevos púlsares en agosto de 2017. De hecho, el telescopio ha descubierto 102 púlsares en poco más de dos años. XINHUA se complace en señalar en su comunicado de prensa que esto es más que el número total de púlsares descubiertos por investigadores en los EE. UU. Y Europa durante el mismo período de tiempo.
La sensibilidad de FAST permite que la sincronización de los púlsares se mida unas 50 veces con más precisión que antes. Con RÁPIDO, Los investigadores podrán medir ondas gravitacionales de Nahertz de frecuencia extremadamente baja por primera vez.
En términos de cobertura del cielo, FAST es un gran paso adelante para la radioastronomía. Se ha expandido cuatro veces el volumen del rango espacial que los radiotelescopios pueden explorar de manera efectiva. Este es un salto y significa que "los científicos pueden descubrir más estrellas desconocidas, fenómenos cósmicos y leyes del universo, o incluso detectar vida extraterrestre, "dijo Li Kejia, científico del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Pekín. China nunca rehuye las afirmaciones grandiosas sobre sus diversos logros, pero en este caso, FAST puede ser verdaderamente revolucionario.
FAST en su casa en una cuenca kárstica natural en Guizhou, suroeste de China. Crédito:Xinhua / Ou Dongqu
FAST se completó en 2016, 20 años después de que se propuso por primera vez. Su construcción costó alrededor de 170 millones de dólares. Es operado por el Observatorio Astronómico Nacional de China, parte de la Academia de Ciencias de China. China tiene la intención de permitir que investigadores internacionales utilicen la instalación, reflejando cómo se utilizan otras instalaciones astronómicas en todo el mundo. Hasta aquí, casi diez científicos de otros países ya han utilizado FAST.
FAST ha reemplazado al radiotelescopio anterior más grande del mundo, el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Ambos telescopios son grandes platos parabólicos, y ambos solo pueden usar una parte de su área a la vez. Pero FAST no solo es más grande, se opera de manera diferente y es más flexible. Si bien Arecibo tiene una forma fija, FAST puede cambiar la forma de su superficie.
FAST es como un telescopio de espejo segmentado. Su superficie está compuesta por casi 4500 paneles individuales. Hay más de 2200 cabrestantes en la parte inferior que pueden dar forma a la superficie, formando una parábola dirigida a diferentes partes del cielo. FAST es un plato significativamente más profundo que Arecibo, también, lo que le da un campo de visión más amplio.
FAST es un megaproyecto científico masivo. Cuatro fotos de su construcción de izquierda a derecha. Crédito:FAST / Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China
Este diagrama compara el radiotelescopio de Arecibo (arriba) en Puerto Rico con el telescopio FAST de China (abajo). Crédito:Cmglee - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=50085510
Arecibo puede usar toda su superficie para observar algo directamente sobre su cabeza, pero eso es raro. Los objetos normalmente no están en el cenit, y se observan con una vista inclinada y una superficie de solo unos 221 metros de diámetro. La apertura de 300 metros de diámetro de FAST es una ventaja significativa.
Según algunos informes, China tiene problemas para dotar de personal al telescopio internamente, ya que tienen pocos radioastrónomos. Han estado tratando de reclutar a nivel internacional pero uno de los obstáculos puede ser la ubicación remota del telescopio. China también está buscando un científico jefe para FAST, pero según algunos informes, Existe renuencia entre el personal calificado debido a los temores del enfoque autoritario de mano dura de China.
