Los humanos somos un curioso buscando mucho, y la década de 2020 nos verá continuar observando el universo que nos rodea, tratando de comprender más sobre las partículas fundamentales, efectivo, objetos y relaciones de instrumentos terrestres y espaciales.

Al mismo tiempo, Nuestro interés y capacidad tecnológica para ampliar los límites de la exploración espacial en el sentido físico a través de misiones tripuladas y no tripuladas está comenzando a crecer.

Algo paradójicamente, Uno de los observatorios más interesantes para vigilar durante la década de 2020 no 'mira' el universo en absoluto.

Evolución del universo

El Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser (LIGO) es un enorme, internacional, esfuerzo de colaboración multimillonario que busca detectar ondas en el espacio-tiempo causadas por las interacciones de objetos muy masivos midiendo cambios en distancias menores a 1/10, 000th el ancho de un protón.

Después de soportar el silencio en la primera década de la década de 2000, LIGO detectó el primero de varios eventos inspiradores de agujeros negros y también una colisión de estrellas de neutrones.

Aunque estas detecciones son un sólido guiño a la física de Einstein, también representan importantes avances en instrumentación, modelado, Ingenieria, colaboración y nuestra comprensión de la evolución del universo.

En las últimas tres semanas, se ha anunciado otra detección, con señales que parecen sugerir una fusión de dos estrellas de neutrones inesperadamente masivas, potencialmente una nueva clase de objeto de estrella de neutrones. Las actualizaciones y expansiones planificadas de LIGO deberían brindarnos una década emocionante de más descubrimientos con una calidad de datos mucho mayor.

Entendiendo la materia oscura

De acuerdo con el tema de la astronomía 'no visible', los astrónomos avanzarán en la década de 2020, tratando de abordar algunas de las preguntas más fundamentales sobre nuestro universo que hasta ahora han eludido respuestas.

En particular, la naturaleza de la materia oscura, que se cree que comprende hasta el 85 por ciento de la materia del universo, aún así evade una categorización satisfactoria (por ejemplo, frío, tibio o caliente), a pesar de haber sido propuesto de forma un tanto vaga a finales del siglo XIX.

Este campo combina la cosmología y la física de partículas en experimentos que se centran en la detección directa o indirecta.

En la semana pasada, La evidencia de un proyecto reciente que utiliza el telescopio espacial Hubble sugiere que la materia oscura se puede formar en grupos mucho más pequeños de lo que se esperaba anteriormente. proporcionando una fuerte evidencia para el escenario de materia oscura fría (o de movimiento lento).

Mas cerca de casa, en una iniciativa de colaboración de la que forma parte la Universidad de Melbourne, El Laboratorio de Física Subterránea de Stawell (SUPL) es un laboratorio planificado de un kilómetro de profundidad destinado a detectar variaciones estacionales en las señales de materia oscura.

Viaje espacial

La próxima década probablemente verá el comienzo de la verdadera comercialización de los viajes espaciales.

Por ejemplo, compañías privadas, como Boeing y SpaceX, han formado alianzas con agencias y organizaciones espaciales gubernamentales, como a través del programa de tripulación comercial de la NASA, con el objetivo de desarrollar sistemas seguros, opciones fiables y económicamente viables para alcanzar la órbita terrestre baja.

Esto permitirá a la NASA poner fin a su dependencia de los cohetes Soyuz rusos y, a su vez, permitirá que la empresa privada comience a vender asientos en sus vehículos, como el Starliner de Boeing y el Crew Dragon de SpaceX. junto con el alojamiento en la ISS para los clientes que pagan de forma privada.

Ambos han experimentado problemas iniciales y están experimentando mejoras, pero es razonable esperar verlos operativos en los próximos años.

Aunque es difícil tener una idea clara del progreso, otros países como China, India y Rusia están llevando a cabo sus propios programas de vuelos espaciales tripulados, mientras que la NASA continúa trabajando también en sus propios vehículos que se lanzarán desde suelo estadounidense, además de las alianzas con empresas privadas, con el objetivo de que hombres y mujeres regresen a la luna para 2024.

A principios de la década de 2020, otras compañías como Virgin Galactic y Blue Origin encenderán de manera efectiva el mercado del turismo espacial al permitir a los clientes que pagan comprar viajes al espacio suborbital.

La exitosa flotación de Virgin Galactic en la Bolsa de Valores de Nueva York en octubre de 2019 insinúa el interés comercial en el transporte de punto a punto en la Tierra a través del espacio suborbital.

Vida fuera de la tierra

A medida que aumentan nuestras capacidades tecnológicas, también lo hace nuestra obsesión por la búsqueda de vida fuera de la Tierra.

El Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA ya ha comenzado 2020 con el descubrimiento de su primer planeta del tamaño de la Tierra en la 'zona habitable' de una estrella. que es el rango de distancias desde la estrella anfitriona de un planeta donde la temperatura permite potencialmente que exista agua líquida en la superficie del planeta.

Los científicos ya están produciendo diferentes modelos atmosféricos y climáticos en 3D para el planeta en cuestión, conocido como TOI 700 d, esperando a que surjan nuevos datos durante la próxima década para ayudar a reducir los parámetros de modelado importantes.

Al menos seis misiones ya están en funcionamiento o se planea lanzar, principalmente por la NASA y la ESA como Cheops, el telescopio James Webb y Ariel, que se sumará a más de 4, 000 exoplanetas confirmados y también nos brindarán información más precisa y detallada sobre los tamaños, composiciones y condiciones de los planetas y sus estrellas anfitrionas.

Sondando nuestro sistema solar

Si bien abrimos nuestro apetito voraz por detectar planetas alrededor de sistemas estelares mucho más allá del nuestro a través de una gran cantidad de encuestas y programas, Se están planificando e implementando misiones que involucran sondas físicas para la vida en otros planetas y lunas dentro de nuestro sistema solar.

El rover Mars 2020 de la NASA, que será nombrado formalmente por una entrada pública ganadora en marzo de este año, está listo para buscar evidencia de vida en Marte con un aterrizaje planeado a principios de 2021, mientras que misiones de sobrevuelo separadas a la luna cubierta de hielo de Júpiter, Europa y la luna atmosféricamente brumosa de Saturno, Titán, están previstos para su lanzamiento en 2025 y 2026, respectivamente.

Aunque aún no se ha aprobado dentro del presupuesto, hay potencial para una misión basada en un módulo de aterrizaje a Europa, potencialmente permitiendo a los científicos probar la existencia de una salmuera salada debajo de su corteza congelada.

Para no quedarse atrás, La ESA también tiene planes de volver a visitar Marte, habiendo lanzado un orbitador en 2016, entregando ExoMars 2020, que también se centrará en el análisis químico y mineralógico de muestras perforadas en busca de rastros de vida microbiana pasada.

Finalmente, Nuestros intentos de escuchar y llegar a cualquier vida extraterrestre existente continuarán a lo largo de la década de 2020 y más allá.

Por ejemplo, iniciativas como Breakthrough Listen, un diez años, US $ 100, 000, 000 programa iniciado en 2016, Examinar continuamente el universo en busca de señales de vida extraterrestre.

Mientras tanto, Breakthrough Starshot es un proyecto de prueba de concepto que implica el envío de una flota de diminutas naves espaciales de vela ligera del tamaño de un centímetro a nuestro sistema estelar vecino más cercano, Alpha Centauri. Este proyecto podría conducir al desarrollo de láseres orientables basados ​​en la Tierra.

Estas empresas continuas y en desarrollo producirán inevitablemente nuevos avances tecnológicos, lo que significa que la década de 2020 será una década emocionante, Por supuesto.