Esta ilustración, proporcionado por Boeing en 2015, representa la cápsula Starliner en órbita terrestre
La nueva nave espacial Starliner de Boeing regresará a la Tierra el domingo, seis días antes, después de que un problema con el reloj impidiera un encuentro con la Estación Espacial Internacional, La NASA y el gigante aeroespacial confirmaron el sábado.
La cápsula Starliner sin tripulación ahora está programada para aterrizar el domingo a las 05:47 am (12H57 GMT) en el campo de misiles White Sands en Nuevo México.
La cápsula se encuentra actualmente en un nivel bajo, Órbita de 250 kilómetros (155 millas). Los ingenieros de Boeing lo están programando para volver a entrar en la atmósfera sobre el Océano Pacífico.
Los paracaídas ralentizarán su descenso, y se desplegarán enormes bolsas de aire para amortiguar su aterrizaje en el desierto.
El fracaso de Starliner fue el último revés serio para Boeing, que todavía se está recuperando de dos accidentes fatales de su avión 737 Max. Los choques en octubre de 2018 en Indonesia y en marzo de 2019 en Etiopía, se cobró un total de 346 vidas.
La compañía aeroespacial planea suspender la producción del avión en enero.
Demasiado propulsor quemado
La cápsula Starliner se lanzó el viernes desde Cabo Cañaveral, Florida, pero poco después de separarse de su cohete de lanzamiento Atlas V, sus propulsores no se activaron según lo planeado, impidiendo que alcance una órbita lo suficientemente alta como para encontrarse con la ISS.
La estación espacial orbita a una altitud de unos 400 kilómetros sobre el nivel del mar.
El cohete Atlas V que transportaba la cápsula Starliner despegó normalmente desde Cabo Cañaveral, Florida, pero un problema del reloj impidió que la cápsula llegara a la Estación Espacial Internacional
Después de calcular que la nave había quemado demasiado propulsor durante varios minutos, debido a un problema con el reloj, Boeing y la NASA determinaron que el Starliner tendría que regresar a la Tierra sin cumplir con la misión planeada.
Jim Chilton, vicepresidente senior de la división espacial y de lanzamiento de Boeing, Dijo a los periodistas que "empezamos el reloj en el momento equivocado".
La nave, asumiendo que estaba en una etapa diferente de su vuelo, quemó mucho más propulsor del que debería.
La NASA encuentra un lado positivo
El vuelo, que llevaba solo un maniquí al espacio, estaba destinado a ser un ensayo general final antes de un vuelo con tripulación.
Pero el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, insistió en que la misión no fue un completo fracaso.
"El equipo de la NASA y el equipo de Boeing han estado trabajando mano a mano para lograr la mayor cantidad posible de objetivos de prueba, " él dijo.
Por lo tanto, Starliner pudo establecer un enlace de comunicaciones con la ISS, y probar en el espacio su mecanismo de acoplamiento, así como sus paneles solares, baterías propulsores y sistema de regulación de calor.
Chilton dijo que el estado del vehículo es "realmente excelente".
El administrador de la NASA Jim Bridenstine (izquierda) dice que la cápsula Starliner de Boeing logró al menos algunos de sus objetivos
Pero le espera una prueba importante:el aterrizaje de Starliner el domingo en el desierto de Nuevo México, una de las fases más peligrosas para cualquier misión espacial, particularmente cuando el vehículo está diseñado para transportar astronautas.
Starliner está configurado para volver a entrar en la atmósfera a 25 veces la velocidad del sonido. Su escudo térmico deberá resistir el intenso calor creado por la fricción con la atmósfera, y sus tres paracaídas deberán desplegarse correctamente.
En una prueba en noviembre solo se abrieron dos paracaídas, aunque resultaron suficientes para el desembarco.
"La entrada, el descenso y el aterrizaje no es para los débiles de corazón, "Dijo Chilton.
La NASA tendrá que decidir si realizar otro vuelo de prueba o confiar en que el vehículo es seguro para transportar astronautas.
El primer vuelo con tripulación de Starliner estaba programado para principios de 2020 (no se ha anunciado una fecha específica), un desarrollo muy esperado desde que la NASA envió su último transbordador espacial en 2011.
Otro vehiculo el dragón de la tripulación ha sido desarrollado por la corporación SpaceX para la NASA. Se espera que esté listo para su lanzamiento en los próximos meses.
La NASA se ha comprometido a pagar $ 8 mil millones a Boeing y SpaceX, que a cambio entregarán seis viajes con cuatro astronautas cada uno desde ahora hasta 2024.
© 2019 AFP
