Los cúmulos globulares pueden contener cientos de miles de estrellas e incluso pueden tener hasta diez millones de estrellas que esencialmente emergieron al mismo tiempo. Son los objetos visibles más antiguos del universo. Los cúmulos globulares se juntan en densos, volúmenes esféricos con diámetros cientos de veces más pequeños que el diámetro de nuestra galaxia. La Vía Láctea está rodeada por unos 150 cúmulos globulares, algunos de los cuales son visibles en la oscuridad de la noche. Pero se pueden encontrar alrededor de diez o veinte mil cúmulos globulares alrededor de las galaxias gigantes ubicadas en el centro de los cúmulos de galaxias. Los cúmulos de galaxias contienen cientos o miles de galaxias unidas por gravedad e infundidas por gas caliente (más de diez veces más caliente que el del núcleo del Sol).

Se cree que estos cúmulos globulares se formaron poco después del nacimiento del universo alrededor del 13, Hace 800 millones de años, al mismo tiempo o incluso antes de que se formaran las primeras galaxias. Desde entonces, se han mantenido prácticamente sin cambios, aparte del envejecimiento de todas sus estrellas y la muerte gradual de la mayoría de las estrellas restantes.

Thomas Broadhurst, el Catedrático de Investigación Ikerbasque del Departamento de Física Teórica e Historia de la Ciencia de la UPV / EHU, explicó que "no se comprende completamente por qué las galaxias más brillantes se forman en el centro de los cúmulos de galaxias. El hecho de que contengan miles de cúmulos globulares antiguos puede ser un punto a tener en cuenta". Un estudio dirigido por el Dr. Lim de la Universidad de Hong Kong y publicado por la prestigiosa revista Astronomía de la naturaleza , y en el que colaboró ​​Broadhurst, ha encontrado respuestas inesperadas al origen de algunos cúmulos globulares ubicados alrededor de las galaxias gigantes en el centro de los cúmulos de galaxias:"Descubrimos que miles de nuevos cúmulos globulares se han estado formando durante los últimos mil millones de años a partir de un gas frío en la galaxia gigante ubicada en el centro del cúmulo de galaxias de Perseo, "explicó el profesor Broadhurst.

Los cúmulos globulares más jóvenes están estrechamente asociados con, y por lo tanto formado a partir de, una compleja red de gas frío que se extiende hasta los confines de la galaxia gigante. Esta red de gas frío se precipita del gas caliente que infunde todo el cúmulo de galaxias de Perseus; De hecho, el gas se concentra en el centro permitiendo que se enfríe más rápido y eso conduce a la creación de cúmulos globulares. Una vez formado, estos cúmulos globulares infantiles no permanecen en la red de gas frío y lluvia hacia el interior de la galaxia gigante como gotas de lluvia que caen de las nubes. "Entonces, "explicó Broadhurst, "Uno podría esperar que las galaxias centrales de estos cúmulos crezcan en brillo durante el tiempo cósmico como resultado de la lluvia de cúmulos globulares que reciben del gas que las rodea".