Los investigadores proponen en un nuevo estudio por qué una tormenta solar extrema en 1859 fue tan dañina para el campo magnético de la Tierra. Compararon la tormenta con otras tormentas extremas de la historia, lo que sugiere que esta tormenta probablemente no sea única.

El Evento Carrington de septiembre de 1859 expulsó plasma solar concentrado hacia la Tierra, interrumpiendo el campo magnético del planeta y provocando perturbaciones telegráficas generalizadas e incluso incendios esporádicos. Nueva investigación en la revista de AGU Clima espacial indica que las tormentas como el Evento Carrington no son tan raras como pensaban los científicos y podrían suceder cada pocas décadas, dañando seriamente los sistemas modernos de comunicación y navegación en todo el mundo.

"El Evento de Carrington se consideró el peor escenario de eventos meteorológicos espaciales contra la civilización moderna ... pero si se produce varias veces en un siglo, tenemos que reconsiderar cómo prepararnos y mitigar ese tipo de peligro del clima espacial, "dijo Hisashi Hayakawa, autor principal del nuevo estudio y astrofísico de la Universidad de Osaka en Osaka, Japón y el Laboratorio Rutherford Appleton en el Reino Unido.

El Evento Carrington es una de las tormentas solares más extremas observadas en los últimos dos siglos y fue causada por una gran eyección de masa coronal, una emisión de plasma de la atmósfera más lejana del sol. Dependiendo de la fuerza y ​​trayectoria de una eyección de masa coronal, puede distorsionar significativamente el campo magnético de la Tierra, provocando una intensa tormenta magnética, auroras globales y dañando cualquier tecnología que dependa de ondas electromagnéticas.

Los científicos pensaban anteriormente que eventos como el Evento Carrington eran muy raros, sucediendo tal vez una vez por siglo. Sabían que el Evento Carrington provocó auroras de baja latitud y fallas en el equipo de telégrafo en todo el mundo. pero en su mayoría habían estudiado registros del hemisferio occidental, dejando una brecha de datos considerable en el hemisferio oriental.

En el nuevo estudio, Hayakawa y sus colegas querían mejorar las reconstrucciones del evento Carrington y comparar este evento con otras tormentas extremas. Organizaron una colaboración internacional y recopilaron observaciones históricas de las auroras durante la tormenta del hemisferio oriental y la península ibérica para llenar los vacíos en su conocimiento al estudiar solo los registros del hemisferio occidental.

Los investigadores recopilaron observaciones de las auroras de la tormenta del Observatorio Central Ruso, Diarios japoneses, y periódicos de Portugal, España, Australia, Nueva Zelanda, México y Brasil. Luego compararon estas observaciones con informes anteriores de la tormenta del hemisferio occidental, como troncos de barcos, revistas científicas contemporáneas, y más periódicos.

Los investigadores también analizaron varios dibujos de manchas solares inéditos realizados por astrónomos europeos durante la tormenta de 1859. El análisis de estos dibujos les permitió determinar en qué lugar del sol se originó la tormenta y rastrear cómo el grupo de manchas solares creció y se redujo con el tiempo.

Los documentos históricos recientemente recuperados sugieren que el grupo de manchas solares de Carrington probablemente había lanzado múltiples estallidos desde principios de agosto hasta principios de octubre. incluyendo una tormenta solar anterior a finales de agosto de 1859. Los investigadores estiman que este evento ocurrió alrededor del 27 de agosto de 1859 y envió eyecciones de masa coronal separadas que fueron lo suficientemente fuertes como para impactar el campo magnético de la Tierra. La tormenta de agosto pudo haber contribuido a que el Evento Carrington de septiembre fuera tan intenso.

Después de reconstruir las tormentas alrededor del Evento Carrington, los investigadores compararon la tormenta solar con otras tormentas en 1872, 1909, 1921, y 1989 y encontré que dos de ellos, los de 1872 y 1921, eran comparables a este evento. El evento de 1989 provocó un grave apagón en todo Quebec, Canadá. Esto significa que eventos como el Carrington pueden no ser tan legendarios y escurridizos como se pensaba, y los científicos deben considerar los peligros de tales eventos con más seriedad que antes, según Hayakawa.

"Si bien la tormenta de 1859 fue sin duda uno de los eventos más extremos, esto parece, en el mejor de los casos, comparable a la tormenta de 1872 y la tormenta de 1921 en términos de su intensidad, ", dijo." Entonces, el evento de Carrington ya no es algo único. Este hecho puede requerir que reconsideremos la frecuencia de ocurrencia de este tipo de 'peor escenario' de eventos meteorológicos espaciales ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.