No todos los días caen del cielo pistas sobre el origen de nuestro sistema solar, pero un investigador de la Universidad Victoria de Wellington ha descubierto precisamente eso:en un meteorito que chocó con la Tierra hace 50 años.

Desde que golpeó Allende en el norte de México el 8 de febrero de 1969, el meteorito ha sido objeto de un extenso estudio, incluso informando a las misiones Apolo de la NASA que devolvieron muestras de rocas de la luna. Medio siglo después, muestras de este meteorito han llegado a Wellington, donde el científico Dr. Bruce Charlier los está estudiando para revelar los secretos que guardan sobre el nacimiento de nuestro sistema solar.

Como parte de una colaboración internacional con científicos de Caltech y la Universidad de Chicago, Bruce está examinando la composición de los isótopos de un elemento particular que se encuentra en el meteorito. La composición de este elemento tiene su origen antes del sistema solar tal como lo conocemos, así que estudiarlo puede darnos una idea de nuestro sistema solar.

"Este meteorito conserva un registro de los materiales que dieron origen a nuestro sol, "Dice Bruce". En esencia, ¡estamos buscando los ingredientes crudos para los planetas antes de que todo se mezcle y se cocine! "

Los elementos que Bruce está estudiando se encuentran en una parte del meteorito llamada inclusión rica en calcio y aluminio (CAI). Los CAI son los sólidos con fecha más antigua del sistema solar.

"Estos sólidos son bastante únicos porque se formaron a partir de gas que se enfrió directamente después del nacimiento del sol hace cuatro mil quinientos millones de años, "Dice Bruce." Ellos son los únicos testigos sobrevivientes de ese nacimiento, para que puedan decirnos mucho sobre la composición química de los primeros materiales del sistema solar y cómo se unieron para formar nuestro sol y planetas ".

Usando un espectrómetro de masas de última generación en la Universidad, Bruce y su equipo han estudiado hasta ahora los isótopos del elemento estroncio. Sin embargo, hay muchos otros elementos presentes en el meteorito, cada uno con una historia que contar.

Bruce dice que ahora están buscando formas de desarrollar y mejorar sus técnicas analíticas. "Esto nos permitirá estudiar otros elementos e isótopos que se encuentran en el meteorito Allende y aprender más sobre el meteorito en sí y los materiales que se unieron para formar el sistema solar que conocemos hoy".