Cuadro de búsqueda de las estrellas analizadas, que están indicados por círculos rojos. Los círculos negros de línea discontinua y completa representan el núcleo y el radio de media luz, respectivamente (Harris 1996, Edición 2010). Imagen de la encuesta digitalizada del cielo de ESO.
Al analizar los espectros de alta resolución de 11 estrellas de ramas gigantes rojas (RGB), Los astrónomos han realizado una investigación química del cúmulo globular NGC 6723. Los resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 24 de junio en arXiv.org, ofrecen más información sobre el enriquecimiento químico de NGC 6723 y podrían ser importantes para comprender mejor la composición química de los cúmulos globulares en general.
Los cúmulos globulares (GC) son colecciones de estrellas estrechamente unidas que orbitan galaxias. Los astrónomos los perciben como laboratorios naturales que permiten estudios sobre la evolución de estrellas y galaxias. Dado que los GC son relativamente raros, ya que hay poco más de 200 de estos grupos identificados hasta ahora en la Vía Láctea, la búsqueda de nuevos objetos de este tipo y su estudio es esencial para mejorar nuestra comprensión de nuestra galaxia de origen.
Sin embargo, muchos GC conocidos todavía están poco estudiados, especialmente con respecto a elementos más pesados. Este es el caso de NGC 6723, un GC de unos 12.500 millones de años ubicado a unos 28, A 400 años luz de distancia en la constelación de Sagitario. Aunque este grupo se ha estudiado fotométricamente en el pasado, su historial de observaciones espectroscópicas es insatisfactorio, dejando muchas incertidumbres en cuanto a su composición química.
Un equipo de astrónomos dirigido por Juliana Crestani de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, Brasil, decidió cambiar eso. Han realizado un análisis espectral detallado de NGC 6723 utilizando espectros de alta resolución para 11 estrellas RGB recolectadas con el instrumento Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) en uno de los telescopios gemelos Magellan 6.5. y con la Fibra, Rango extendido, Espectrógrafo Echelle (FEROS) en el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros. Esto les permitió investigar la abundancia de una variedad de especies, incluida la luz, alfa, elementos de pico de hierro y captura de neutrones en la muestra seleccionada de estrellas.
"En el presente trabajo, hemos obtenido estimaciones de abundancia para una variedad de especies químicas con una muestra de 11 estrellas RGB, "escribieron los astrónomos en el periódico.
La investigación encontró una metalicidad media a un nivel de aproximadamente -0,93, con una extensión de estrella a estrella de alrededor de 0,05 dex. El enriquecimiento alfa típico se midió en aproximadamente 0,39, que sigue la tendencia de los cúmulos globulares pobres en metales e intermedios en metales.
Los astrónomos notaron que se observó la misma tendencia también para los metales ligeros, pico de hierro elementos del proceso s / r y para la anticorrelación:Na-O y Mg-Al. Los hallazgos parecen sugerir que el enriquecimiento químico de NGC 6723 es típico de los GC intermedios de metal.
"Los hallazgos actuales respaldan aún más la evidencia de que el enriquecimiento químico de NGC 6723 está más en línea con los GC de metal intermedio y sus contrapartes de menor metalicidad, y no adelanta el pródromo del régimen rico en metales, "concluyeron los investigadores.
Agregaron que los resultados colocan a NGC 6723 justo en el límite entre los regímenes de metalicidad baja y alta que se correlacionan fuertemente con la morfología de la rama horizontal.
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