De 1969 a 1972, seis misiones de la NASA que llevan el nombre del dios griego Apolo llevaron con éxito a 12 hombres a la superficie de la luna; Neil, "Zumbido, "dos hombres llamados Alan, dos hombres llamados Charles, Edgar, David, Jaime, John, Jack y Eugene.

En el momento de la caminata lunar de Neil y Buzz en 1969, La autora de Libertyville y ex ingeniera de pruebas de cohetes, Suzanne Slade, tenía 4 años. Ella no recuerda nada de eso. Ella recuerda tres años después, cuando Eugene y Jack, el último de los hombres que caminó por la luna, hicieron su viaje fuera de la tierra y de regreso.

"Fue casi increíble, " ella dijo.

Ahora, casi 50 años después, La NASA se ha embarcado en una misión que entonces se habría considerado aún más increíble:llevar a la primera mujer a la luna.

Pero esta no es otra misión de Apolo. Este nuevo programa se llama Artemis, después de la diosa griega de la luna y hermana gemela de Apolo. El objetivo es no solo hacer una visita de regreso a la superficie de la luna para 2024, sino para crear una presencia estadounidense sostenible allí para 2028. La "primera mujer y el próximo hombre" pisará el polo sur de la luna, un lugar al que ningún ser humano ha ido antes.

Tras la tragedia del transbordador espacial Columbia en 2003, La mente y el dinero de la NASA se han puesto durante mucho tiempo en Marte. Sin embargo, Presidente Donald Trump, en 2017, ordenó a la agencia que redirigiera su enfoque de nuevo a la luna. Una base lunar sostenible podría servir como una parada en boxes necesaria una vez que comiencen las misiones a Marte. La NASA asumió la misión de la administración Trump y respondió con un plan para tener humanos en la luna para 2028. Esto "simplemente no fue lo suficientemente bueno" para el vicepresidente Mike Pence, quien en marzo instó a la NASA a acelerar la línea de tiempo. El año 2024 se convirtió en el nuevo objetivo, teóricamente cayendo justo a tiempo para el final de un segundo mandato presidencial de Trump.

A marzo de 2019, de las más de 500 personas que han volado al espacio, solo 64 han sido mujeres. La primera mujer fue la astronauta rusa Valentina Tereshkova en 1963. Veinte años después, en junio de 1983, Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio. Mae Jemison siguió en 1992 como la primera mujer negra en el espacio.

Creciendo en Goshen, Indiana., durante finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, el apogeo de la era espacial, Slade no conocía mujeres en el campo de la ciencia, y mucho menos mujeres que habían ido al espacio. Todavía, recuerda haber escabullido en los armarios de abrigos para trabajar en libros de matemáticas por diversión.

Los padres de Slade apoyaron sus intereses y después de graduarse de la Universidad de Valparaíso con un título de ingeniería mecánica en 1986, Luego pasó a trabajar en McDonnell Douglas Space Systems como ingeniera de pruebas. Un día, poco después de llegar a la empresa, Slade y un par de colegas se reunieron para una prueba de componentes de cohetes. Ella no podía entender por qué estaban todos parados esperando para comenzar la prueba. Le preguntó a un colega sobre el atraco.

"Estamos esperando al ingeniero de pruebas, aún no ha aparecido, " el hombre dijo.

Slade se señaló a sí misma, "Él está aquí, ", dijo." Podemos empezar ".

Después de siete años como ingeniero mecánico, Slade hizo el cambio de carrera para convertirse en autor de libros para niños.

"Empecé a leer a mis hijos esos maravillosos, libros ilustrados bellamente ilustrados, Slade dijo. "Recordé lo mucho que los amaba y decidí que me gustaría intentarlo".

Ochenta cartas de rechazo y ocho años después, Slade irrumpió en la industria editorial y rápidamente llenó un vacío en la literatura infantil. "Descubrí que no había muchos escritores (para niños) interesados ​​en escribir sobre ciencia, ", dijo." Así es como pude irrumpir ". Desde entonces, Slade es autor de más de 100 libros para niños, muchos sobre ciencia.

En marzo, lanzó "A Computer Called Katherine, "una biografía de la matemática Katherine Johnson. Los cálculos de Johnson sobre la mecánica orbital, como se dramatiza en la película" Figuras ocultas ", hicieron posible las misiones Apolo de los años 60 y 70". Katherine sabía que estaba mal que los afroamericanos no tuvieran los mismos derechos que los demás, tan incorrectos como 5 + 5 =12. Sabía que estaba mal que la gente pensara que las mujeres solo podían ser maestras o enfermeras, tan mal como 10-5 =3, "dice el resumen del libro.

Este año, en previsión del 50 aniversario de la misión Apolo 11, Slade lanzó "Daring Dozen:Los doce que caminaron sobre la luna". Espera con interés la incorporación de una mujer a esta tropa selectiva.

"Sería algo fuera de este mundo, " ella dijo, con una risa. "No solo por la contribución que haría a la ciencia y la exploración, sino también para mostrar a las chicas jóvenes, las mujeres y el mundo, que las mujeres son astronautas capaces ".

"Astronauta Annie, "El primer libro de ficción de Slade, lanzado en 2018, cuenta la historia de Annie, una niña que sueña con explorar el sistema solar. El 4 de mayo el libro fue lanzado al espacio a bordo de SpaceX CRS-17. Se compartirá una grabación de audio de los astronautas leyendo el libro en Story Time From Space, storytimefromspace.com/.

"Las chicas jóvenes de cualquier origen y raza necesitan saber que pueden lograr lo que quieran, "Slade dijo." (Ellos pueden) hacer contribuciones valiosas en todos los campos STEM ".

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