Siempre que los científicos anuncian un próximo encuentro cercano con un asteroide, ciertos rincones de Internet se iluminan como la fiebre sináptica que acompaña a un atracón de metanfetamina, con titulares de pánico gritó directamente desde el tronco cerebral. Pero eso no importa. No somos ese rincón de Internet. Estamos sobrios ¡yo!

El hecho de la cuestión es, no hay más asteroides cercanos a la Tierra de los que solía haber. Nos estamos volviendo buenos para detectarlos.

El último se llama 2006QV89 (lo llamaremos QV para abreviar), y es un trozo de roca del tamaño de un campo de fútbol. Pero no dejes que eso te asuste en realidad tiene sólo 40 metros de diámetro (48,5 metros de ancho x 109 metros de largo). Algunos sienten pánico O no les importa un bledo, pero quiero que entre en pánico por los clics. Parte del problema es que la ESA lo ha incluido en su lista de riesgo, que suena siniestro.

Todo lo que realmente significa la lista de riesgos es que la roca tiene una probabilidad distinta de cero de golpear la Tierra. No significa que sea realmente grande o que amenazaría a la civilización si chocaba con nosotros. Simplemente significa que lo han notado y lo están observando con uno de los muchos telescopios capaces de vigilarlo. No hay planes de volar al espacio y hacerlo explotar.

Según la ESA, QV tiene un 1 en 7, 299 posibilidades de golpear la Tierra. Eso no se acerca al umbral de uno en 100 que requiere acción. De hecho, Así de insignificante es este asteroide:hay más de 850 asteroides más en la lista de riesgo, y algunos de ellos tienen cerca de un kilómetro de diámetro. (El asesino de dinosaurios de Chicxulub tenía entre 11 y 81 km de diámetro).

QV también está a más de 6,7 millones de km (4,2 millones de millas) de la Tierra, y no estará en su punto más cercano hasta septiembre, según la ESA. Hay mucho tiempo para cavar un gran hoyo en su jardín y llenarlo con armas, munición y comida.

Hablando en serio, esto no es nada de qué preocuparse. La NASA, la ESA y otros países con inteligencia espacial siempre están vigilando los cielos y catalogando todos los objetos cercanos a la Tierra (NEO) en caso de que uno venga por nosotros. Seguimos escuchando sobre ellos porque somos muy buenos para detectarlos. Finalmente, dejaremos de denunciar cada uno de ellos. Pero el riesgo es que otros rincones oscuros de Internet griten conspiración.

Si sigues preocupado o conocer a alguien que sea, tenga algo en cuenta. Seguro, la ESA mantiene una lista de riesgo de asteroides, y seguro, hay más de 850 asteroides en esa lista, incluido el que pronto será olvidado 2006QV89. Pero también tienen otra lista:la lista de prioridades. Básicamente es una lista que clasifica los objetos que necesitan seguimiento. La lista de prioridades en sí tiene cuatro subcategorías:prioridad baja, útil, necesario, y en la cima, urgente.

"¡Asteroide de seguimiento de prioridad urgente acercándose a la Tierra!"

Si alguna vez ve ese titular, entonces puedes asustarte.