La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, 400 km por encima de nuestras cabezas, realizar experimentos científicos que no se pueden hacer en ningún otro lugar. Siga leyendo para conocer nuestra actualización quincenal sobre la ciencia europea en el espacio.

Esta semana, la ESA destaca el clima espacial, así que comencemos con el Monitor de interacciones atmósfera-espacio (ASIM) que se instaló fuera del laboratorio europeo Columbus en la Estación Espacial Internacional el año pasado.

Este conjunto de instrumentos monitorea los fenómenos de rayos a gran altitud con una precisión sin precedentes. Es el instrumento de rayos X y gamma más sensible que se vuela en el espacio y monitorea la Tierra en un amplio rango espectral electromagnético con una precisión de microsegundos.

El cazador de tormentas con base en el espacio está funcionando extremadamente bien y se esperan resultados emocionantes pronto. Algunos de los instrumentos sensibles de ASIM solo graban por la noche, durante la semana del 16 de febrero, la Estación Espacial voló con una orientación que colocó al sol en el campo de visión de ASIM durante períodos prolongados. Esto restringió sus posibilidades de visualización nocturna a solo 20 minutos por órbita.

A pesar de que estos eventos de relámpagos luminosos ocurren a grandes altitudes, en realidad, no se consideran "clima espacial". Sin embargo, ASIM tiene un truco bajo la manga. En el futuro, es Bruselas, Operadores con sede en Bélgica, Ocasionalmente dirigirá la atención del cazador de tormentas para monitorear auroras. Esto es parte de los objetivos de la "ciencia secundaria" de ASIM y su equipo es adecuado y está perfectamente ubicado para observar las luces danzantes causadas por la radiación electromagnética que golpea la atmósfera de la Tierra.

En el interior

Dentro de la Estación Espacial, muchos experimentos europeos automatizados continuaron recopilando datos durante las últimas dos semanas. Los dosímetros Dosis-3-D repartidos por el puesto de avanzada que controlan pasivamente la radiación cósmica hicieron lo suyo en silencio. Mientras tanto, el Levitador Electromagnético se encendió para otra ronda de metalurgia ingrávida. La instalación se bombeó con helio el 25 de febrero durante varios ciclos de calentamiento y enfriamiento de aleaciones de ferroboro para comprender y mejorar la fundición de este metal para aplicaciones industriales en la Tierra.

La astronauta de la NASA Anne McClain cambió los discos flash que registran datos científicos valiosos para el experimento Sodi-DCMIX que se desarrolló durante la semana del 18 de febrero. Este experimento analiza cómo se comportan los fluidos y los gases en el espacio. Las moléculas se mueven y chocan constantemente a pesar de que no hay un microscopio lo suficientemente potente para ver el movimiento. Los científicos están interesados ​​en observar y medir cómo estos movimientos, combinado con cambios de temperatura, hacer que los componentes del fluido se redistribuyan.

Se prepararon varias instalaciones para iniciar nuevos lotes de pruebas científicas en las próximas semanas. El comandante ruso de la Estación Espacial Oleg Kononenko se familiarizó con el laboratorio de plasma PK-4 de Roscosmos-ESA y el Laboratorio de Ciencia de Fluidos trabajó en los experimentos de Dinámica de Materia Blanda.

El tercer experimento para las instalaciones comerciales de Europa dentro del laboratorio Columbus continuó operando en su ICE Cube y el astronauta canadiense David Saint-Jacques preparó las mini computadoras llamadas AstroPi para el inicio del desafío Astro Pi.