Un modelo en miniatura de la nave espacial Juice durante las pruebas electromagnéticas en el corazón técnico de la ESA en los Países Bajos.

Jugo, o el Explorador de la Luna Helada de Júpiter, es la futura misión de la ESA para explorar el planeta más masivo del Sistema Solar y sus grandes lunas Ganímedes, Europa y Calisto. Planeado para su lanzamiento en junio de 2022, se embarcará en un crucero de siete años que hará uso de varios sobrevuelos - de la Tierra, Venus, Tierra, Marte, y la Tierra de nuevo, antes de dejar el Sistema Solar interior en ruta a Júpiter.

Se cree que las tres lunas tienen océanos de agua líquida debajo de sus costras heladas, y el instrumento Radar for Icy Moons Exploration (RIME) en Juice se utilizará para sondear su estructura subterránea. Emitido por una antena de 16 m de largo, las señales de radar penetrarán las superficies heladas de las lunas de Júpiter hasta una profundidad de 9 km.

RIME será el primer instrumento de este tipo capaz de realizar mediciones subterráneas directas de mundos en el Sistema Solar exterior. y debería proporcionar pistas clave sobre el potencial de estos cuerpos para albergar entornos habitables.

Una vez en el espacio El rendimiento del instrumento se verá influido por varios factores, incluido el patrón de radiación de la antena. Para evaluar estos efectos, se llevaron a cabo una serie de pruebas en las instalaciones de Hertz de la ESA en septiembre, utilizando un modelo a escala 1:18 de la antena RIME - encogido a una longitud de unos 80 cm y montado en un simplificado, modelo reducido de la nave espacial.