Es casi demasiado fácil atacar a Facebook en estos días. Casi un tercio de los estadounidenses sienten que la plataforma de redes sociales más popular del país es mala para la sociedad. A medida que la empresa se acerca a su 15º aniversario, Los estadounidenses califican su beneficio social como mejor que los cigarrillos Marlboro, pero peor que McDonald's.

Sin embargo, como estudioso de las tecnologías digitales y sus efectos en la sociedad, y aunque no estoy en Facebook, me preocupa que la percepción pública se haya vuelto demasiado crítica con Facebook. Es cierto que la empresa se ha estado comportando como muchos adolescentes de 15 años, actuando de manera irresponsable y egoísta, y haciendo promesas interminables para hacerlo mejor, al menos hasta que se descubra el siguiente lío. Sin embargo, a medida que crece la conversación sobre multas y regulaciones, Vale la pena recordar que existe el exceso de regulación lo cual respondería a la urgencia y clima político cargado del momento actual pero perjudicaría el interés público en el largo plazo.

La acción oficial para controlar el poder de Facebook debe reflejarse en las cosas malas y feas que la empresa ha hecho y permitido que sucedan. Pero el debate no debe olvidar algunas cosas sobre Facebook que se calificarían como "excelentes, "que puede haberse pasado por alto en la avalancha de sentimientos negativos hacia la empresa y sus líderes.

Las cosas malas

Los daños individuales y sociales causados ​​por Facebook son muchos, incluida la contribución a la concentración en el mercado de la publicidad en línea, con impacto negativo en la productividad y el crecimiento salarial, distraer a los estudiantes y potencialmente causar angustia mental a los usuarios y dar lugar a síntomas similares al abuso de sustancias.

La conclusión es clara:pasar demasiado tiempo en Facebook puede ser malo para usted.

Las cosas se ponen feas

Todas las empresas de tecnología han experimentado un mayor escepticismo. Sin embargo, más estadounidenses se sentían negativamente hacia Facebook que aquellos que sentían lo mismo acerca de Amazon, Google, Microsoft y Apple combinados, según una encuesta de 2017. El lugar de Facebook en la percepción pública solo se ha deteriorado desde entonces.

Las violaciones de la confianza de los usuarios por parte de la empresa son innumerables, incluyendo ignorar sus propias políticas de privacidad, compartir datos sin permiso, engañar a los niños para que gasten el dinero de sus padres, permitir campañas de desinformación que afecten las elecciones en los Estados Unidos y en otros lugares, y, quizás lo peor de todo, magnificar la propaganda que ha provocado la violencia en todo el mundo.

En los EE.UU., Los servicios de la empresa han permitido que se arraiguen los prejuicios y la discriminación. A principios de 2018, la Alianza Nacional de Vivienda Justa y grupos afiliados demandaron a Facebook, alegando que su plataforma publicitaria permite que los propietarios y los corredores de bienes raíces discriminen a las mujeres, veteranos discapacitados y madres solteras, entre otros grupos. La propia auditoría de derechos civiles de la empresa descubrió que contribuyó a la supresión de votantes y a la publicidad manipuladora dirigida a grupos impresionables. Ese informe se produjo inmediatamente después de dos informes completos compilados para el Senado de los Estados Unidos que detallan cómo los agentes del gobierno ruso usaron Facebook y otros sitios de redes sociales para influir en el pensamiento de los estadounidenses.

La hoja de antecedentes de la empresa es larga y está creciendo. Ahora se asume rotundamente que sus reiteradas garantías de que solucionará los problemas son promesas vacías.

Pero espera, hay cosas geniales, también

Con todo esto yendo mal Es fácil olvidar que la empresa ha demostrado una gran sofisticación tecnológica y empresarial al conectar a las personas como nunca antes. Facebook combinó ideas innovadoras de redes sociales de otros y compró competidores potenciales como Instagram y WhatsApp. Esto en sí mismo constituye una innovación en la creación de una plataforma de conectividad como ninguna otra.

En términos de contribución a la economía, la empresa tiene razón, aunque un poco egoísta, al señalar que ha ayudado a las pequeñas empresas a llegar a nuevos clientes y entablar relaciones con clientes actuales y potenciales. El valor de esas conexiones no está claro:un solo "me gusta" podría valer entre nada y 214,81 dólares. dependiendo del tipo de negocio y de lo que busquen los usuarios de Facebook. Un estudio independiente de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. Encontró que de 2005 a 2015, El producto interno bruto de EE. UU. Creció una décima parte del 1 por ciento más rápido de lo que lo habría hecho si Facebook no hubiera existido.

En términos de cómo la conectividad ayuda a promover otras innovaciones, Facebook es un contribuyente clave para proyectos de codificación de código abierto de vanguardia en una variedad de aplicaciones, como el aprendizaje automático, juego de azar, Impresión 3d, automatización del hogar, programación científica y análisis de datos, entre otros. La empresa también ha aprovechado su enorme red de usuarios para ayudar a las autoridades, las comunidades y las familias responden de manera eficiente a los desastres naturales y causados ​​por el hombre.

Grupos particulares de usuarios de Facebook también pueden ver distintos beneficios de estar conectados. Las personas mayores pueden recibir un impulso cognitivo; personas que buscan un impulso de autoestima al ver sus propios perfiles, gente tímida, las personas con diabetes y las personas en el espectro autista han sentido más apoyo y un mayor bienestar al usar el sitio.

¿Puede Facebook convertirse de genial en bueno?

Cuando Facebook cumpla 15 años, la empresa se enfrenta a un conjunto crítico de desafíos. Los funcionarios estadounidenses analizarán sus actividades y buscarán formas de frenar su poder en la sociedad. Regular Facebook en sí no será fácil, y generará un debate interminable. La compañía también tendrá que lidiar con agentes encubiertos en línea que buscan socavar la democracia mediante el uso de Facebook para influir en las elecciones en India. Europa, Nigeria y Polonia, entre otros lugares, sin mencionar las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020.

La dirección de la empresa tendrá que tomar medidas audaces, no solo para defender las características positivas de Facebook, sino eliminar, o al menos reducir, el daño que los productos y servicios de la empresa hacen a las personas ya la sociedad. La mayoría de las empresas aspiran a pasar de "buenas a excelentes"; El desafío de Facebook a los 15 es un poco más complicado:debe convencer a un público escéptico y a los reguladores que muerden un poco que puede mitigar los efectos de sus lados malos y feos, y pasar de ser excelente a ser una fuerza para el bien en el mundo. .

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.