El análisis meticuloso de cientos de placas fotográficas de la estrella J1407 entre 1890 y 2007 no muestra eclipses estelares. Robin Mentel, estudiante de maestría en la Universidad de Leiden, no pudo detectar eclipses de la estrella J1407 por un planeta con la hipótesis de que tiene anillos gigantes, llamado J1407b. Sin embargo, Es posible que se haya perdido un eclipse ya que la serie de mediciones contiene espacios. La investigación de Mentel ha sido aceptada para su publicación en la revista. Astronomía y Astrofísica .

Robin Mentel estudió J1407, una estrella parecida al sol, 16 millones de años joven a unos 460 años luz de la Tierra en la constelación de Centauro. En 2007, la estrella mostró una extraña serie de eclipses estelares. En 2015, un equipo de investigadores, incluido el supervisor de Mentel, Matthew Kenworthy, salió con una explicación para esos eclipses. Un planeta, J1407b, con un enorme sistema de anillos que era más de cien veces más grande que el sistema de anillos de Saturno, orbitaría la estrella. En 2016, Kenworthy y sus colegas demostraron que el sistema de anillos solo puede mantenerse realmente si los anillos se mueven en dirección contraria a la órbita del planeta alrededor de la estrella. Y ahora, en 2018, el equipo de Leiden ha demostrado que en grandes períodos entre 1890 y 2007 no se han producido eclipses de estrellas.

Hace dos años, Mentel, que todavía era un estudiante de licenciatura que visitaba Leiden desde Alemania, estudió 490 placas fotográficas con J1407. Los registros más antiguos son de la encuesta de Harvard DASCH y datan de 1890. También hay registros de colecciones de los observatorios de Bamberg y Sonneberg. Mentel comparó el brillo de la estrella J1407 con dos estrellas igualmente brillantes cercanas en el cielo. Si la estrella J1407 se oscureció en algún momento, parecería ser más tenue en la foto que las dos estrellas cercanas. Mentel no pudo detectar ningún eclipse. Como cheque extra, Mentel comparó J1407 con una tercera estrella que era tan débil como una J1407 eclipsante.

Gracias a estos resultados, los investigadores pudieron entonces calcular cuánto tiempo podría ser el período entre dos eclipses. Mentel y sus colegas piensan que en 2021 o 2024 puede haber otro eclipse de estrellas y por eso tendrán que esperar hasta que otro evento de eclipse lo confirme. Astrónomos profesionales y astrónomos aficionados de todo el mundo están vigilando la estrella J1407. Si hay un eclipse en 2021, Se pueden apuntar telescopios grandes directamente a la estrella.

En su artículo científico, los investigadores agradecen a Alison Doane, quien murió el 29 de octubre de 2017. Fue la curadora de la colección de placas astronómicas de Harvard y enseñó a los investigadores cómo estudiar mejor las placas. Doane también se aseguró de que en enero de 2016 61, Se salvaron 000 registros de una inundación del Observatorio de la Universidad de Harvard.