Un equipo internacional de investigadores ha descubierto lo que describen como una nebulosa planetaria de adentro hacia afuera:una nebulosa planetaria con un entorno que es opuesto a lo que ocurre normalmente. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , el grupo describe su hallazgo y ofrece posibles explicaciones de su existencia.

Los investigadores señalan que normalmente, estrellas en el lado más pequeño, como el sol, tienden a expulsar una mezcla de gas y polvo cuando envejecen. Este material forma una nube de material cargado eléctricamente. Estas estrellas cubiertas de nubes se conocen como nebulosa planetaria. Los investigadores señalan que las nubes de nebulosa generalmente tienen una forma en capas:la capa más cercana generalmente está formada por helio fuertemente ionizado; el siguiente más cercano contiene oxígeno menos ionizado, y la región más externa suele estar formada por una mezcla de nitrógeno y oxígeno apenas ionizados. Pero ahora, el equipo ha encontrado algo diferente:una nebulosa con una nube de gas y polvo que es lo opuesto a la norma. El gas de la capa más externa está más ionizado que el más cercano a la estrella:está al revés.

Los investigadores señalan que antes de su hallazgo, se creía que tal nebulosa no existía; no habría forma de que se formaran. Pero ahora que han encontrado uno, se les ha ocurrido una posible explicación. Creen que es posible que a medida que envejecía la estrella, encogiéndose hasta convertirse en una enana blanca, tuvo una especie de último jadeo:una explosión que envió una onda de choque a través de la nube, ionizando los gases en la región más externa. Sin embargo, la onda de choque debería haberse enfriado, antes de que pudiera ionizar los gases que encontró, lo que explica por qué los de las capas internas no se vieron más afectados. El equipo también informa que regresaron y observaron los registros históricos de la estrella y descubrieron que se había atenuado considerablemente en los últimos 46 años. Sugieren que esto podría ser una prueba de la existencia de la nebulosa a mediados del período en el que los gases que la componen aún reaccionaban al rápido oscurecimiento de la estrella. Señalan que si su teoría es correcta, Los astrónomos deberían ver que la estrella se oscurece menos en los próximos años a medida que se dispersa el polvo.

© 2018 Phys.org