Un pequeño equipo de investigadores de EE. UU. Y Túnez ha encontrado evidencia que sugiere que un enorme asteroide que golpeó la Tierra hace aproximadamente 66 millones de años provocó que el planeta se calentara durante aproximadamente 100 años. 000 años. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su estudio de las proporciones de oxígeno en espinas de pescado antiguas y lo que reveló.

Investigaciones anteriores han demostrado que hace aproximadamente 66 millones de años, un asteroide masivo golpeó la Tierra en un punto cerca de lo que ahora es Chicxulub, México. Otros estudios han sugerido que el cambio repentino en el clima que resultó es lo que provocó la extinción de los dinosaurios. Se ha creído que el humo y las partículas que ingresan a la atmósfera bloquean el sol y hacen que el planeta se enfríe durante un largo período de tiempo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que el período de enfriamiento probablemente fue más corto de lo que se pensaba y que fue seguido por una ola de calor prolongada. Los investigadores llegaron a esta conclusión al estudiar los huesos y dientes de peces antiguos.

Los restos de pescado fueron tamizados de muestras de sedimentos recolectadas en un sitio en El Kef, Túnez. Durante el tiempo antes y mucho después del impacto del asteroide, el área estaba cubierta por el mar de Tetis. Los investigadores observaron las proporciones de oxígeno en los restos de peces como un medio para determinar la temperatura del agua en el momento en que el pez murió. La recolección de muestras de diferentes capas permitió construir una línea de tiempo de temperatura que comenzó antes del impacto del asteroide y que duró cientos de miles de años a partir de entonces. Al observar su línea de tiempo, el grupo descubrió que la temperatura del mar había aumentado aproximadamente 5 ° C poco después del impacto del asteroide y se había mantenido a esa temperatura durante aproximadamente 100 ° C. 000 años.

Los investigadores sugieren que el impacto del asteroide probablemente liberó una gran cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera porque el área del suelo donde golpeó era rica en carbonatos. Es muy probable que la huelga también hubiera provocado grandes incendios forestales de larga duración que también hubieran liberado una gran cantidad de carbono al aire. La evidencia sugiere que el enfriamiento después del impacto fue de corta duración ya que se liberaron cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera desencadenando el calentamiento global.

Los investigadores señalan que se necesitará mucho más trabajo para confirmar sus hallazgos. Se deberá encontrar otro sitio con evidencia similar, por ejemplo, para demostrar que el calentamiento no fue localizado.

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