Usando el Gran Telescopio de África Austral (SALT), Los astrónomos han realizado observaciones espectroscópicas y de imágenes de la nebulosa planetaria WR 72. Descubrieron nudos pobres en hidrógeno en la parte central de la nebulosa. lo que podría ser útil para mejorar el conocimiento sobre la naturaleza de este objeto. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 23 de diciembre en arXiv.org.

Las nebulosas planetarias (PNe) son capas de gas y polvo en expansión que han sido expulsados ​​de una estrella durante el proceso de su evolución de estrella de secuencia principal a una gigante roja o enana blanca. Son relativamente raros, pero importante para los astrónomos que estudian la evolución química de estrellas y galaxias.

Son de especial interés las PNe que presentan material pobre en hidrógeno en sus regiones centrales. En algunos casos, el material pobre en hidrógeno aparece como un abanico de nudos con colas cometarias estiradas radialmente desde la estrella central. Investigaciones detalladas de PNe de este tipo podrían arrojar más luz sobre el proceso de evolución de estrellas de baja masa.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Vasilii Gvaramadze de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú, Rusia, informa que la nebulosa planetaria alrededor de WR 72, una estrella Wolf-Rayet de tipo espectral WO1 ubicada a unas 4, A 630 años luz de distancia, es la última incorporación a la lista corta de PNe con nudos pobres en hidrógeno.

"Informamos del descubrimiento de un puñado de nudos ópticos pobres en hidrógeno en la parte central de una nebulosa infrarroja extendida centrada en la estrella [WO1] WR 72, obtenido por observaciones espectroscópicas y de imágenes con el Gran Telescopio de África Austral, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El estudio, complementado con datos del Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, muestra que la nebulosa WR 72 consta de un extendido, halo casi circular (alrededor de 7, 800 años luz de diámetro) y una capa interior alargada y aparentemente bipolar que contiene los nudos pobres en hidrógeno.

Las observaciones identificaron un nudo brillante al suroeste de WR 72 y varios nudos débiles esparcidos alrededor de la estrella. Los astrónomos notaron que algunos de los nudos se alargan en la dirección radial, como en los sistemas en abanico de nudos pobres en hidrógeno detectados en las regiones centrales de otras PNe conocidas como A 30 y A 78.

La investigación encontró que el radio lineal de la capa de WR 72 es de alrededor de 0,75 años luz y la velocidad radial típica de los nudos es de 100 km / s. Según los científicos, estos resultados sugieren que el caparazón es de aproximadamente 1, 000 años.

Se requieren más estudios de los nudos, espectroscopia e imágenes especialmente más profundas y de mayor resolución, para determinar su abundancia y comprobar si su distribución espacial y cinemática son simétricas axialmente. Los astrónomos aclararon que la detección de simetría axial podría significar que WR72 es un sistema binario.

Resumiendo los resultados, los autores del artículo sugirieron la hipótesis más plausible que podría explicar el origen de WR 72.

"Nuestros hallazgos indican que WR72 es un nuevo miembro del raro grupo de nebulosas planetarias pobres en hidrógeno, que puede explicarse a través de un pulso térmico muy tardío de una estrella post-AGB, o por la fusión de dos enanas blancas, "concluyeron los astrónomos.

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