Normalmente, las mesas vibradoras de la ESA se utilizan para reproducir las vibraciones de despegue de un cohete elevador de satélites. El objeto grande que se ve aquí no es un satélite en absoluto, sino un sistema de enfriamiento de 8 toneladas que está sujeto a un terremoto simulado, mientras lanza una ola de aire frío hacia el ingeniero que observa la prueba.

Fabricado por Munters en Bélgica, este gigantesco sistema de enfriamiento de 6 x 4 x 5 m está diseñado para eliminar el calor de los centros de datos a escala industrial mientras utiliza solo una quinta parte de la energía de los diseños tradicionales.

El sistema viajó tres horas por carretera hasta el Centro de pruebas de la ESA en Noordwijk. Los países bajos, para que las pruebas demuestren que puede seguir funcionando incluso en medio de un terremoto con una aceleración máxima del suelo de 1G en 3 ejes, equivalente a un terremoto violento de Nivel IX, más fuerte que el terremoto de Fukushima de 2011.

"Para exportar al mercado japonés tenemos que satisfacer requisitos de pruebas sísmicas muy estrictas, ", dice Craig MacFadyen de Munters." Necesitamos demostrar que el sistema de enfriamiento no se cae a pedazos y mantiene su funcionalidad durante diferentes grados de terremotos ".

Las pruebas se realizaron en el agitador hidráulico multieje Hydra de la ESA, El agitador más potente del Centro de pruebas. Vea el video de la prueba aquí.

"Los actuadores hidráulicos de Hydra mueven una mesa vibradora de 18 toneladas en los tres ejes ortogonales simultáneamente, de forma similar a un simulador de vuelo de avión, "explica Alexander Kuebler de ETS, la empresa que gestiona el Centro de pruebas de la ESA.

"El movimiento de estos actuadores es supervisado por una red de 36 computadoras paralelas. Toda la instalación está reforzada por una masa sísmica sostenida por resortes y amortiguadores para evitar que las vibraciones resultantes de la fuerza sísmica se extiendan por el resto del Centro de Pruebas. Hasta Se pueden utilizar 512 canales de medición de aceleración durante la prueba, adquiriendo el máximo de datos posibles para el cliente ".

Hydra ha servido en muchas de las misiones espaciales más grandes de Europa, incluido Envisat, con 8 toneladas, el satélite civil de observación de la Tierra más grande de la historia, Herschel, y el vehículo de transferencia automatizado, que pesaba 22 toneladas en el lanzamiento.

Hydra también puede acomodar a clientes no espaciales cuando su horario lo permita, como la prueba de generadores para la parte inferior de los trenes y un fuselaje de Airbus para simular las tensiones de aproximación y aterrizaje.

El Centro de pruebas de la ESA en los Países Bajos es la instalación más grande de su tipo en Europa, proporcionando un conjunto completo de equipos para todos los aspectos de las pruebas de satélites bajo un mismo techo.