Se necesita actividad física para mantener la salud del corazón en la Tierra y aún más para mantenerse saludable en el espacio.

La falta de gravedad en el espacio hace que los corazones se expandan ligeramente y funcionen de manera diferente. dijo el astronauta y geofísico de la NASA A.J. "Drew" Feustel, que está programado para despegar hacia la Estación Espacial Internacional desde Kazajstán el miércoles.

La acción de bombeo del corazón también funciona de manera diferente. Por ejemplo, la falta de gravedad significa que el corazón trabaja más para hacer circular la sangre a los pies, él dijo.

Para contrarrestar esos efectos, los astronautas se ejercitan durante tres horas todos los días mientras están en órbita.

"El ejercicio estimula la fuerza ósea y muscular, pero también es bueno para nuestro corazón, Y esa es la clave, ¿verdad? "dijo Feustel, 52. "Necesitamos mantener esa actividad cardiovascular realmente funcionando". Los astronautas deben concentrarse en los músculos de la parte inferior del cuerpo que no se usan tanto sin gravedad.

"Nos movemos con el toque de un dedo meñique, "Dijo Feustel.

Los entrenamientos típicos incluyen ejercicios en cinta rodante y máquinas de resistencia. Las rutinas ayudan a desarrollar los músculos y a combatir la pérdida de densidad ósea en un entorno de ingravidez.

Y, como es el caso en la Tierra, la nutrición es importante en el espacio, donde se necesitan más calorías.

"Tenemos 220 elementos en lo que llamamos nuestro menú estándar, "dijo Feustel, que vive en el área de Houston.

Comer esos alimentos básicos y bocadillos puede volverse repetitivo, por lo que cada miembro de la tripulación también puede solicitar un número limitado de artículos especiales.

"Espasmódico, tazas de pudín y tazas de frutas son ejemplos, "dijo Feustel, que nota que los gustos cambian en el espacio.

Este será su tercer viaje, y el más largo, a la Estación Espacial Internacional. En una misión anterior, Feustel se llevó su bocadillo favorito, chocolate, pero no se lo comió todo porque no le gustó.

Los astronautas necesitan consumir 2, 700 a 3, 700 calorías al día en el espacio, que los astronautas pueden encontrar difícil.

Los miembros de la tripulación ingresan todo lo que comen en un rastreador de alimentos, dar a los médicos un historial dietético completo.

"Nuestras familias también tienen la oportunidad de enviarnos paquetes de atención, "dijo Feustel, la esposa de quien, Indira, es voluntario de la American Heart Association desde hace mucho tiempo.

Esos paquetes de ayuda se entregarán en abril con la llegada de tres astronautas. Típicamente, hay seis miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional.

A Feustel se unen en este vuelo espacial Ricky Arnold y Oleg Artemyev de la NASA con la agencia espacial rusa Roscosmos.

Si bien es posible que los astronautas no realicen una caminata espacial en el Día Nacional de la Caminata, 4 de abril, Se espera un paseo por el espacio durante la misión.

Los paseos espaciales son una parte rutinaria del trabajo en órbita. Los astronautas pasan entre seis y 15 días al año fuera de la estación para mantenimiento, reparaciones y experimentos.

Feustel ya ha registrado más de 42 horas caminando en el espacio. En 2009, su misión incluía caminatas espaciales para actualizar el telescopio Hubble.