El Tesla Roadster que fue lanzado recientemente al espacio como parte del vuelo de prueba del cohete de SpaceX probablemente chocará con la Tierra o Venus eventualmente. según una nueva investigación de la Universidad de Toronto.

"Probablemente terminará chocando con la Tierra o Venus, pero no hay necesidad de entrar en pánico ya que la probabilidad de que eso suceda incluso dentro del próximo millón de años es muy pequeña, "dice el autor de la investigación, Hanno Rein, profesor asistente de física en la U of T Scarborough y director del Centro de Ciencias Planetarias.

El automóvil fue enviado al espacio como parte de la carga útil para el vuelo de prueba Falcon Heavy de SpaceX el 6 de febrero. Mientras que los vuelos de prueba de cohetes generalmente tienen una carga útil ficticia, El fundador de SpaceX, Elon Musk, envió su Tesla Roadster personal en su lugar.

Aunque es principalmente un truco publicitario, el automóvil no tiene ningún instrumento científico a bordo, ahora está clasificado como un objeto cercano a la Tierra. lo que significa que está catalogado y está siendo rastreado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA junto con otros objetos que viajarán relativamente cerca de la Tierra.

Lo que motivó a Rein y su equipo fue la cuestión de cuál será el destino a largo plazo del automóvil. Después de ejecutar una serie de simulaciones utilizando un software sofisticado que puede rastrear el movimiento de los objetos en el espacio, determinaron que la probabilidad de que choque con la Tierra y Venus durante el próximo millón de años es del seis por ciento y el 2.5 por ciento, respectivamente.

También determinaron que el primer encuentro cercano que tendrá Tesla con nosotros será en 2091. cuando pasará a unos pocos cientos de miles de kilómetros de la Tierra.

El automóvil se encuentra actualmente en una órbita de cruce entre Marte y la Tierra, lo que significa que viajará en una trayectoria elíptica que lo lleva repetidamente más allá de Marte y luego de regreso a la distancia orbital de la Tierra desde el sol. La evolución de la órbita del automóvil a lo largo del tiempo dependerá en gran medida de sus encuentros con la Tierra, especialmente lo cerca que se acercará a la Tierra, ya que cualquier pequeño cambio en su trayectoria podría tener un gran efecto en su órbita.

Si bien el camino del Tesla se puede predecir con precisión en términos de años, después de cientos de años y muchos encuentros cercanos con la Tierra, se vuelve imposible predecir la órbita precisa del objeto. Al estudiar una gran cantidad de simulaciones orbitales, sin embargo, los investigadores pudieron llegar a una distribución estadística de los posibles resultados.

"Cada vez que pasa por la Tierra, el coche recibirá una patada gravitacional, "dice Dan Tamayo, un becario postdoctoral en la U of T Scarborough que es coautor del artículo que aún no se ha publicado.

"Dependiendo de los detalles de estos encuentros, el Tesla se puede patear a una órbita más amplia o más pequeña, entonces es aleatorio. Con el tiempo, la órbita experimentará lo que se llama un paseo aleatorio, similar a las fluctuaciones que vemos en el mercado de valores, eso le permitirá vagar por el interior del sistema solar ".

Si bien solo realizaron simulaciones durante los primeros tres millones de años de su viaje espacial, Rein dice que el resultado más probable para el Tesla es que se estrelle contra la Tierra o Venus en los próximos 10 millones de años más o menos.

"Aunque no podemos decir en qué planeta terminará finalmente el automóvil, nos sentimos cómodos diciendo que no sobrevivirá en el espacio durante más de unas pocas decenas de millones de años, " él dice.

Si bien el destino final probable del automóvil es la Tierra, señalan que no hay nada que temer, ya que es probable que gran parte o todo se queme en la atmósfera.

Una preimpresión del documento está disponible en línea.