La NASA ha lanzado cuatro pequeños satélites de investigación, o CubeSats, desarrollado por cuatro universidades como parte de una misión más amplia que lanza el satélite en órbita polar de próxima generación al espacio. Estas misiones de CubeSat fueron seleccionadas a través de la Iniciativa de Lanzamiento de CubeSat (CSLI) como parte de la 14ª entrega de las misiones de Lanzamiento Educativo de Nanosatélites (ELaNa). La misión ELaNa XIV es una carga útil auxiliar en la misión Joint Polar Satellite System (JPSS), un esfuerzo de colaboración entre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la NASA. JPSS-1 despegó el 18 de noviembre de 2017 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California a la 1:47 a.m. PST (4:47 a.m. EST). Durante los últimos cuatro años, estudiantes universitarios han participado en el diseño, desarrollo y construcción de los CubeSats que serán arrojados al espacio desde los desplegadores cargados por resorte.

Los CubeSats están desempeñando un papel cada vez más importante en la exploración, demostraciones de tecnología, investigación científica, e investigaciones educativas en la NASA. Estos satélites en miniatura proporcionan una plataforma de bajo costo para las misiones de la NASA, incluida la exploración espacial planetaria; Observación de la tierra; ciencia fundamental de la Tierra y el espacio; y demostraciones de tecnología como comunicaciones láser de vanguardia, almacen de energia, propulsión en el espacio, y capacidades de movimiento autónomo. También brindan a los educadores un medio económico para involucrar a los estudiantes en todas las fases del desarrollo de satélites, operación, y explotación a través del mundo real, experiencia práctica en investigación y desarrollo sobre oportunidades de lanzamiento de viajes compartidos financiados por la NASA.

CSLI permite el lanzamiento de proyectos CubeSat diseñados, construido, y operado por estudiantes, maestros y facultad, así como centros de la NASA y organizaciones sin fines de lucro. Administrado por el Programa de Servicios de Lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Las misiones ELaNa brindan una oportunidad de implementación o un lanzamiento de viaje compartido al espacio para los CubeSats seleccionados a través de CSLI. Los gerentes de misión de ELaNa y sus equipos involucran a escuelas y universidades en los Estados Unidos, Proporcionar educación sobre vuelos espaciales mediante la preparación de cargas útiles (licencias, integración y prueba) volado en el espacio. Desde sus inicios en 2010, la iniciativa ha seleccionado más de 150 CubeSats y ha lanzado 49 CubeSats desarrollados principalmente por instituciones educativas y gubernamentales en los Estados Unidos. Estos satélites en miniatura fueron priorizados y seleccionados a través de una revisión formal de la NASA de las propuestas enviadas en respuesta a los anuncios de CSLI. La NASA anunció otra convocatoria de propuestas a principios de agosto de 2017.

Datos básicos de CubeSat:

• Construido con dimensiones estándar de 1 unidad (1U) que es igual a 10x10x10 cm
• Puede ser 1U, 2U, 3U o 6U de tamaño
• Pesar menos de 3 libras (1,33 kg) por U - 6U puede pesar hasta 6,3 libras (14 kg)

Implementación de CubeSat

Se seleccionaron cuatro proyectos CubeSat para la misión ELaNa XIV. Los CubeSats se colocan dentro de los Implementadores Orbitales Polipicosatélites (P-POD) que luego se integran en un cohete Delta II que los transportará al espacio. El P-POD fue diseñado y fabricado por la Universidad Estatal Politécnica de California de San Luis Obispo, California. Después de que se despliegue la carga útil principal, los CubeSats se separarán de sus P-POD. Después de 45 minutos en órbita, los transmisores de cada CubeSat se encenderán. Los equipos de Cubesat utilizan estaciones terrestres para escuchar sus balizas y determinar la funcionalidad y el estado operativo de su pequeño satélite.

Se prevé que las misiones de CubeSat duren al menos 90 días, aunque las duraciones pueden variar. Al completar la misión, los CubeSats comienzan una caída final a través de la atmósfera de la Tierra, donde el tremendo calor generado por la fricción hace que se desintegren.

Garantía de seguridad y misión

Cada desarrollador de CubeSat ha verificado que su satélite cumple con los requisitos de P-POD. La NASA lleva a cabo una revisión conjunta de la preparación de la misión con cada desarrollador de CubeSat. Cada ELaNa CubeSat cumple con las prácticas estándar de mitigación de desechos orbitales de EE. UU. Y la NASA.

Los CubeSats

MiRaTA:aceleración de la tecnología de radiómetros de microondas

Instituto de Tecnología de Massachusetts - Cambridge, Massachusetts

MiRaTA es un CubeSat de detección atmosférica que mide la temperatura, vapor de agua, y nubes de hielo en la atmósfera para el seguimiento de condiciones meteorológicas adversas y el estudio de la estructura de los ciclones. MiRaTA probará en vuelo un nuevo ultracompacto, radiómetro de baja potencia, así como un nuevo receptor de ocultación de radio GPS (GPS RO) y un conjunto de antenas de parche. Los dos instrumentos trabajarán juntos para demostrar, por primera vez, métodos de calibración de radiómetros que utilizan mediciones de RO GPS coubicadas. Esta tecnología permitirá constelaciones de imágenes meteorológicas de bajo costo con una cobertura espacial de resolución temporal significativamente mejorada que puede mejorar drásticamente las capacidades de las futuras arquitecturas de detección del clima y el clima. MiRaTA está patrocinado por la Oficina de Tecnología de Ciencias de la Tierra de la NASA bajo el Programa de Validación en el Espacio de Tecnologías de Ciencias de la Tierra (InVEST). El equipo de MiRaTA incluye MIT, Laboratorio Lincoln del MIT, La Corporación Aeroespacial, la Universidad de Massachusetts Amherst, y el Laboratorio de Dinámica Espacial.

MakerSat-0

Universidad Nazarena del Noroeste - Nampa, Idaho

MakerSat-0 es una misión tecnológica de prueba de concepto que admite hasta cuatro cargas útiles científicas desarrolladas por equipos independientes. Durante la misión MakerSat-0, un equipo científico de la universidad medirá la pérdida de masa de varios polímeros fabricados con aditivos en órbita. Se espera que los materiales experimenten una pérdida de masa debido a los radicales de oxígeno monoatómicos, ultraviolet (UV) radiation, radiación ionizante, and outgassing. A high school science team payload will also be flown. The MakerSat concept will be demonstrated with two launches:MakerSat-0 will be conducted through the ELaNa XIV program in preparation for the eventual printing, assembly and launch of MakerSat-1 from the space station. MakerSat:engineering.nnu.edu/research/makersat/

RadFxSat

AMSAT, The Radio Amateur Satellite Corporation – Silver Springs, Maryland

Vanderbilt University – Nashville, Tennesse

RadFxSat is a technology demonstration mission to monitor ionizing radiation effects in a memory integrated circuit. The memory, fabricated in a commercial 28 nm complementary metal-oxide-semiconductor (CMOS) process, supports a low-power sleep mode and will be used to compare the rate of radiation-induced bit errors between reduced and full-power states. The payload builds upon AO-85 (Fox-1A), the first of AMSAT's series of 1U CubeSats that was launched as part of ELaNa XII in 2015, with the goal of assessing and improving the reliability of commercial microelectronics for space applications.

EagleSat-1

Embry-Riddle Aeronautical University – Prescott, Arizona

EagleSat-1 is a scientific investigation that will attempt to measure the decay of the satellite's orbit over time by the means of an unlocked Global Positioning System (GPS) receiver in the space environment. The primary experiment will concern the use of supercapacitors for the battery bank. The satellite is composed of structures, poder, comunicaciones, GPS experiment, and onboard computer (OBC) subsystems. The radio transmitter within the satellite has been donated by Wood &Douglas, part of the Ultra Electronics group in the United Kingdom.

EagleSat:prescott.erau.edu/about/labs/axfab-eaglesat/