Un nuevo estudio ha demostrado el potencial de usar microscopía holográfica digital (DHM) para detectar microorganismos y evidencia de vida en el agua recolectada de la columna que se eleva desde la superficie de Encelado, la luna helada de Saturno. Las capacidades de detección celular de DHM y lo que se puede aprender del estudio de moléculas obtenidas de Encelado se discuten en artículos publicados en la edición de septiembre de Astrobiología . Estos artículos forman parte de una colección especial sobre Encelado que está disponible gratis en el Astrobiología sitio web.

Editora sénior Carolyn Porco, Doctor, el líder del equipo de imágenes para la misión Cassini en Saturno y un académico visitante en la Universidad de California, Berkeley, organizó esta colección especial de artículos sobre Encelado, que ofrece una visión amplia de "esa pequeña luna en Saturno con grandes posibilidades" cuando la misión Cassini de la NASA llega a su fin.

"Los artículos de esta colección ofrecen un vistazo al estado de un tema que cambia rápidamente en un momento en el tiempo ... a medida que la misión Cassini llega a su fin y estamos contemplando los próximos pasos en la exploración de Encelado, "dice el Dr. Porco.

En el artículo "Microscopía holográfica digital, un método para la detección de microorganismos en muestras de plumas de Encelado y otros mundos helados, "los coautores Manuel Bedrossian, Chris Lindensmith, y Jay Nadeau, Instituto de Tecnología de California, Pasadena, describir un microscopio de peso ligero que recopila información tanto de frecuencia como espacial y puede distinguir entre partículas, como pedazos de roca, y microbios muertos. Con sus capacidades de grabación de video que también permitirían la detección de motilidad, tal dispositivo podría proporcionar definitivo, evidencia visual de vida más allá de la Tierra.

En otro articulo, Steven Benner, Fundación para la Evolución Molecular Aplicada (Alachua, FLORIDA), propone una firma biológica universal que podría utilizarse para detectar la presencia de un sistema biológico que sufre una evolución darwiniana, como las que se pueden encontrar en Encelado u otros mundos oceánicos. Propone una característica particular, basado en la estructura del material genético que se encuentra en la vida terrestre, que debería estar presente en cualquier biopolímero genético independientemente de la química subyacente. Su artículo se titula "Detección del darwinismo a partir de moléculas en las plumas de Encelado, Lunas de Júpiter, y otras lagunas de agua planetarias ".