Un sofisticado satélite de telecomunicaciones capaz de ser completamente reutilizado en órbita se ha alimentado y está listo para su lanzamiento el 30 de julio.

Desarrollado bajo un proyecto de asociación de la ESA llamado Quantum, El satélite es pionero en una nueva generación de satélites totalmente reconfigurables que pueden responder mientras están en órbita a las cambiantes demandas de la Tierra durante sus 15 años de vida.

Es el primer satélite de telecomunicaciones comercial reprogramable que funciona en un rango de radio de alta frecuencia llamado banda Ku que se utiliza para la transmisión de datos y comunicaciones seguras. especialmente con los barcos en el mar.

Sus haces se pueden redirigir para moverse casi en tiempo real para proporcionar información a los pasajeros a bordo de aviones o barcos en movimiento. Las vigas también se pueden ajustar con solo presionar un botón, para que se entreguen más datos cuando aumente la demanda.

El exitoso desarrollo y fabricación del satélite se debió a la contribución de todos los socios industriales en el marco de un proyecto de asociación de la ESA con el operador de satélites Eutelsat. Es un proyecto insignia del Reino Unido con la mayor parte del satélite desarrollado y fabricado por la industria del Reino Unido. Airbus es el principal y fue responsable de la fabricación de la carga útil del satélite y Surry Satellite Technology Ltd fabricó la nueva plataforma.

Los proyectos de asociación de la ESA maximizan los beneficios para las industrias espaciales europea y canadiense mediante la creación de asociaciones de confianza, gracias a una cogestión eficiente adaptada a las mejores prácticas comerciales.

El satélite ahora ha sido alimentado con propulsor y oxidante.

Estos se encenderán después de que el satélite haya dejado su lanzador Ariane 5 en la fase de órbita terrestre baja del lanzamiento y le permitirán circularizar su órbita para alcanzar su posición geoestacionaria final a unos 36 000 kilómetros sobre la Tierra.

El combustible restante se utilizará para mantener el satélite en su posición correcta durante su vida útil prevista de 15 años.

"El exitoso desarrollo del satélite representa otro exitoso proyecto de asociación de la ESA, en este caso con el operador Eutelsat y los fabricantes de satélites Airbus, reducir el riesgo de las inversiones de los socios para responder a las necesidades del mercado, "dice Simon Weinberg, Director de proyectos de la ESA para el proyecto Quantum Partnership.

"Esta colaboración es un gran ejemplo de trabajo en equipo, ya que los equipos enfrentaron muchas incertidumbres y desafíos debido a la reciente pandemia de salud mundial, "dice Frédèric Piro, Responsable del programa Eutelsat Quantum.

"Eutelsat Quantum es un programa importante para Airbus y la industria europea y un ejemplo típico del éxito de un proyecto de asociación de la ESA, "dice Christophe d'Allest, el director del programa Eutelsat Quantum en Airbus.

El cohete Ariane 5 es operado por Arianespace en el puerto espacial de Europa. Es capaz de transportar cargas útiles que pesan más de 10 toneladas a la órbita de transferencia geoestacionaria y más de 20 toneladas a la órbita terrestre baja. Su rendimiento complementa a la perfección el del vehículo de lanzamiento ligero Vega de Europa, y Soyuz.

El cohete Ariane 6 de próxima generación de Europa reemplazará en última instancia al Ariane 5. Disponible en dos versiones, será capaz de realizar una amplia gama de misiones a cualquier órbita.