Esta mañana, Arianespace lanzó un cohete Vega que transportaba dos satélites de observación de la Tierra para Italia, Francia e Israel encerrados en el carenado protector más ligero de Vega.

Despegue de la décima misión de Vega desde el puerto espacial de Europa en Kourou, La Guayana Francesa llegó a las 01:58 GMT del 2 de agosto (03:58 CEST; 22:58 hora local del 1 de agosto) en una misión que duró 97 minutos para llevar Optsat-3000 y Venμs a sus órbitas planificadas.

Optsat-3000 proporcionará al Ministerio de Defensa de Italia imágenes globales de alta resolución. Con una masa de 368 kg, fue el primero en ser lanzado después de unos 42 minutos. Los 264 kg de Venμs se lanzaron 49 minutos después.

Venμs - Monitoreo de la vegetación y el medio ambiente en un nuevo microsatélite - patrocinado por Francia e Israel estudiará la vegetación y el medio ambiente, y demostrar un nuevo sistema de propulsión eléctrica.

Optsat-3000 tiene una vida útil de siete años y Venμs cuatro años y medio.

Flight VV10 marca el debut del nuevo carenado de carga útil más ligero de Vega que protege los satélites durante el ascenso al espacio. Fue desarrollado bajo el Programa de Acompañamiento de Explotación de Lanzadores de la ESA y fabricado por RUAG Space Switzerland con ELV en Italia como contratista principal. La tecnología se probó por primera vez el 28 de junio en Ariane 5.

La nueva estructura de carenado Vega cuenta con menos paneles y sin juntas metálicas. Los diferentes materiales compuestos y la fabricación mejorada han reducido el coste de producción.

Una modificación de la plataforma de lanzamiento para este vuelo redujo las cargas acústicas, la presión causada por las ondas sonoras en las cargas útiles en el despegue, desde la columna de la primera etapa que golpea la estructura.

Los cambios aprovecharon un modelo informático del entorno acústico durante el despegue desarrollado en virtud de un acuerdo de intercambio de conocimientos entre la ESA y la NASA para los lanzadores. Las mediciones de vuelo y en tierra de este vuelo ayudarán a evaluar las mejoras.

La masa de carga útil para este lanzamiento fue de unos 982 kg. Los satélites totalizaron unos 672 kg, con adaptadores de carga útil y estructuras de transporte que componen el resto.