Los nuevos modelos de formación planetaria de Alan Boss de Carnegie indican que puede haber una población no descubierta de planetas gigantes gaseosos que orbitan alrededor de estrellas similares al Sol a distancias similares a las de Júpiter y Saturno. Su trabajo es publicado por El diario astrofísico .

La población de exoplanetas descubiertos por proyectos de búsqueda de planetas en curso sigue aumentando. Estos descubrimientos pueden mejorar los modelos que predicen dónde buscar más de ellos.

Los planetas predichos por Boss en este estudio podrían ser la clave para resolver un debate de larga data sobre la formación de los planetas gigantes de nuestro Sistema Solar a partir del disco de gas y polvo que rodeaba al Sol en su juventud.

Una teoría sostiene que los gigantes gaseosos se forman como lo hacen los planetas terrestres —por la lenta acumulación de material rocoso del disco giratorio— hasta que el objeto contiene suficiente material para atraer gravitacionalmente una gran envoltura de gas alrededor de un núcleo sólido. La otra teoría establece que los planetas gigantes gaseosos se forman rápidamente cuando el gas del disco forma brazos espirales, que aumentan en masa y densidad hasta que se forman grupos distintos que se fusionan en planetas gigantes gaseosos bebés.

Un problema con la primera opción, llamado acreción del núcleo, es que no puede explicar cómo se forman los planetas gigantes gaseosos más allá de una cierta distancia orbital de sus estrellas anfitrionas, un fenómeno que encuentran cada vez más los intrépidos cazadores de planetas. Sin embargo, modelos de la segunda teoría, llamado inestabilidad del disco, han indicado la formación de planetas con órbitas entre aproximadamente 20 y 50 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

"Dada la existencia de planetas gigantes gaseosos en órbitas tan amplias, la inestabilidad del disco o algo similar debe estar involucrado en la creación de al menos algunos exoplanetas, "Boss dijo." Sin embargo, Queda sin respuesta si este método podría crear planetas gigantes gaseosos en órbita más cercana ".

Boss se propuso usar sus herramientas de modelado para aprender si los planetas gigantes gaseosos pueden formarse más cerca de sus estrellas anfitrionas al echar un nuevo vistazo al proceso de enfriamiento del disco. Sus simulaciones indican que puede haber una población en gran parte invisible de planetas gigantes gaseosos que orbitan estrellas similares al Sol a distancias entre 6 y 16 veces la que separa la Tierra y el Sol. (Para el contexto, Júpiter está un poco más de cinco veces más distante del Sol que la Tierra, y Saturno está nueve veces más distante).

"El próximo telescopio de investigación de infrarrojos de campo amplio de la NASA puede ser ideal para probar mis predicciones aquí, "Añadió el jefe.