(Phys.org) —Los astrónomos informan del descubrimiento de tres nuevos planetas gigantes gaseosos utilizando el Observatorio SuperWASP-South en Sudáfrica. Dos de los mundos alienígenas recién detectados se clasificaron como los llamados "Júpiter cálidos, "mientras que uno de ellos es probablemente un superneptuno o un planeta sub-Saturno. Los hallazgos se presentaron en un artículo publicado el 13 de enero en el arXiv servidor de preimpresión.

SuperWASP-South y SuperWASP-North en las Islas Canarias, España, pertenecen a un consorcio internacional llamado WASP (Gran Angular de Búsqueda de Planetas) que está llevando a cabo una búsqueda de ultra gran angular de exoplanetas utilizando el método de fotometría de tránsito. Los observatorios están equipados con ocho cámaras de gran angular cada uno, que monitorean simultáneamente el cielo en busca de eventos de tránsito planetario. Con más de 150 exoplanetas descubiertos hasta la fecha, el programa SuperWASP es actualmente la encuesta de tránsito terrestre líder.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por David Anderson de la Universidad de Keele en el Reino Unido informa otro descubrimiento significativo bajo el programa SuperWASP, basado en una serie de observaciones de tres estrellas diferentes, a saber, WASP-91, WASP-15 y WASP-107. La campaña de observación utilizando SuperWASP-South, el telescopio Euler-Swiss y el telescopio TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small (TRAPPIST) se llevó a cabo entre febrero de 2009 y diciembre de 2014. Mientras que SuperWASP-South detectó los eventos de tránsito, Las observaciones espectroscópicas y fotométricas de seguimiento realizadas con los telescopios Euler-Swiss y TRAPPIST confirmaron la naturaleza planetaria de estos eventos.

"En este papel, presentamos los descubrimientos de tres exoplanetas en tránsito por la encuesta WASP:WASP-91b y WASP-105b son Júpiter cálidos que orbitan ricos en metales, estrellas tempranas / medias de K; y WASP-107b es un super-Neptuno / sub-Saturno cálido que orbita una metalicidad solar, estrella tardía de K, "escribieron los investigadores.

Según la investigación, WASP-91b es similar en tamaño a Júpiter pero un 34 por ciento más masivo que el planeta más grande de nuestro sistema solar. Fue clasificado como un "Júpiter cálido" ya que tiene una temperatura de equilibrio de 1, 160 K. El planeta orbita a su estrella madre de tipo espectral K3 en la constelación de Tucana cada 2,8 días.

Otro "Júpiter cálido" - WASP-105b - es casi del tamaño de Júpiter con un radio de aproximadamente 0,96 radios de Júpiter. Este mundo exterior gaseoso es más masivo pero más frío que WASP-91. Tiene una masa de aproximadamente 1,8 masas de Júpiter y una temperatura de equilibrio de 900 K. La estrella anfitriona WASP-105 se encuentra en la constelación de Phoenix y tiene un tipo espectral K2. La estrella está en órbita alrededor de WASP-105b cada 7,9 días.

WASP-107b es mucho menos masivo que los dos planetas descritos anteriormente y el planeta de menor masa descubierto por WASP hasta la fecha. Si bien es el 96 por ciento del tamaño de Júpiter, tiene una masa de sólo el 12 por ciento de la masa del gigante gaseoso del sistema solar. Por lo tanto, este mundo extrasolar probablemente pertenece al grupo de planetas superneptuno o sub-Saturno. Con una temperatura de equilibrio de 770 K, WASP-107b es también el exoplaneta más genial del trío recién descubierto. Tiene un período orbital de aproximadamente 5,7 días, rodeando una estrella de tipo K6 en la constelación de Virgo.

El gran radio de WASP-107b combinado con una masa relativamente baja plantea preguntas sobre la estructura interna de este planeta. Los autores del artículo suponen que es un gigante gaseoso de baja masa, con una composición dominada por hidrógeno / helio. Sin embargo, para finalmente resolver este problema, el equipo sugiere más observaciones espectroscópicas de este exoplaneta.

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