Los pronosticadores de huracanes pronto tendrán una nueva herramienta para comprender y pronosticar mejor la intensidad de las tormentas. Una constelación de ocho microsatélites, llamada misión Cyclone Global Navigation Satellite System de la NASA, o CYGNSS, recibió un impulso en la órbita de la Tierra a las 8:37 a.m. EST de hoy, 15 de diciembre 2016, a bordo de un cohete Orbital ATK Pegasus XL.

El único, El vehículo lanzado desde el aire fue llevado a lo alto por el avión L-1011 modificado de Orbital, "Astrónomo, "que despegó de la pista Skid Strip en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida y desplegó el cohete Pegasus XL de tres etapas en un punto de caída predeterminado 39, 000 pies sobre el Océano Atlántico y aproximadamente 110 millas náuticas al este-noreste de Daytona Beach.

El avión de apoyo F-18 de la NASA se utilizó para proporcionar cobertura en vivo del lanzamiento aéreo Orbital ATK L-1011 de su cohete Pegasus XL que transportaba CYGNSS. Esta foto fue tomada por el camarógrafo de Armstrong, Lori Losey, mientras el AFRC F-18 perseguía el avión de transporte L-1011 de Orbital.