Imágenes de "huellas" de la cámara OSIRIS de Rosetta durante el descenso a la superficie del cometa. Un foco principal fue el pozo llamado Deir el-Medina, como lo indica el número de huellas indicadas en azul. El rastro de cuadrados naranja y rojo refleja el cambio en la orientación de la cámara hacia el lugar del impacto, posteriormente llamado Sais. La imagen final se adquirió a unos 20 m sobre la superficie, y el punto de aterrizaje estaba a sólo 33 m del centro de la elipse de aterrizaje prevista. Crédito:ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Rosetta de la ESA completó su increíble misión el 30 de septiembre, recolectando imágenes y datos sin precedentes hasta el momento del contacto con la superficie del cometa.
La señal de Rosetta desapareció de las pantallas del control de misión de la ESA a las 11:19:37 GMT. confirmando que la nave había llegado a la superficie del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko y se había apagado unos 40 minutos antes ya 720 millones de kilómetros de la Tierra.
Una de las últimas piezas de información recibidas de Rosetta fue enviada por sus rastreadores de inicio de navegación:un informe de un "objeto grande" en el campo de visión:el horizonte del cometa.
La reconstrucción del descenso final mostró que la nave espacial golpeó suavemente la superficie a solo 33 m del punto objetivo.
La precisión volvió a poner de relieve el excelente trabajo de los especialistas en dinámica de vuelo que apoyaron toda la misión.
El punto, justo dentro de un antiguo pozo en la región de Ma'at en la 'cabeza' del cometa, se llamaba Sais, después de una ciudad donde originalmente se encontraba la Piedra Rosetta.
Se tomaron numerosas imágenes del pozo vecino, capturando increíbles detalles de sus paredes en capas que se utilizarán para ayudar a descifrar la historia geológica del cometa.
La imagen final se obtuvo a unos 20 m por encima del punto de impacto. Además, una serie de polvo de Rosetta, Los instrumentos de análisis de gas y plasma recopilaron datos.
Última imagen de Rosetta del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, tomada con la cámara gran angular OSIRIS poco antes del impacto, a una altitud estimada de unos 20 m sobre la superficie. Los 51 m informados inicialmente se basaron en el tiempo de impacto previsto. Ahora que esto ha sido confirmado, y siguiendo la información adicional y la reconstrucción del cronograma, ahora se cree que la distancia estimada es de unos 20 metros, y el análisis está en curso. La escala de la imagen es de unos 2 mm / píxel y la imagen mide unos 96 cm de ancho. Crédito:ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Se observó que la presión de la salida de gas del cometa aumentaba a medida que se acercaba la superficie. Los escaneos revelaron temperaturas entre aproximadamente –190ºC y –110ºC hasta unos pocos centímetros por debajo de la superficie. Lo más probable es que la variación se deba a las sombras y la topografía local mientras Rosetta volaba por la superficie.
Se realizó una última medición de la emisión de vapor de agua el 27 de septiembre, estimar que el cometa estaba emitiendo el equivalente a dos cucharadas de agua por segundo. Durante su período más activo en agosto de 2015, las estimaciones estaban en la región del valor de dos bañeras de agua por segundo.
Las primeras indicaciones de las lecturas espectrales muestran que no hay diferencias significativas en la composición de la superficie a las altas resoluciones obtenidas hasta abajo, y no había ninguna indicación obvia de pequeños parches de hielo cerca del lugar de aterrizaje.
Las mediciones también sugieren un aumento en los granos de polvo muy pequeños, posiblemente alrededor de una millonésima de milímetro, cerca de la superficie.
La última observación de la coma de gas que rodea al cometa se realizó el día antes del descenso final. El dióxido de carbono todavía se estaba desgasificando, a una distancia mayor del Sol que cuando el cometa se acercaba.
Sitios de aterrizaje de cometas en contexto. Crédito:CIVA:ESA / Rosetta / Philae / CIVA; NAVCAM:ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0; OSIRIS:ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA; ROLIS:ESA / Rosetta / Philae / ROLIS / DLR
Las condiciones estables del viento solar reinaron durante las mediciones finales del viento solar y el campo magnético interplanetario. proporcionando valores de fondo "silenciosos" que serán importantes para la calibración.
Se observó una disminución de la densidad del plasma del cometa desde unos 2 km sobre la superficie, sin detección obvia de desgasificación local de los pozos de Ma'at.
Las mediciones del campo magnético hasta un estimado de 11 m sobre la superficie confirmaron las observaciones previas del cometa como un cuerpo no magnético.
No se recogieron grandes partículas de polvo durante el descenso, en sí mismo un resultado interesante. Las primeras impresiones son que la producción de vapor de agua observada era demasiado baja para levantar granos de polvo por encima de un tamaño detectable de la superficie.
"Es fantástico tener estos primeros conocimientos del último conjunto de datos de Rosetta, "dice Matt Taylor, Científico del Proyecto Rosetta de la ESA. "Las operaciones se han completado durante más de dos meses, y los equipos de instrumentos están muy concentrados en analizar sus enormes conjuntos de datos recopilados durante los más de dos años de Rosetta en el cometa.
"Los datos de este período eventualmente estarán disponibles en nuestros archivos de la misma manera que todos los datos de Rosetta".
Impresión artística de Rosetta poco antes de chocar contra el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko el 30 de septiembre de 2016. Crédito:ESA / ATG medialab
