(A) Grano 126A; El cuadro de trazos rojos indica la región que se ampliará en (B). (B) El área donde se encuentran los tres ensamblajes de metales que contienen las dos fases icosaédricas diferentes; recuadros de trazos rojos (indicados como 1, 2 y 3) indican las regiones que se ampliarán en los paneles de la derecha. Paneles 1, 2 y 3 muestran las diferentes asociaciones de minerales en los tres ensamblajes de metales. Crédito: Informes científicos (2016). DOI:10.1038 / srep38117
(Phys.org) - Un pequeño equipo de investigadores de EE. UU. E Italia ha encontrado evidencia de un cuasicristal formado naturalmente en una muestra obtenida del meteorito Khatyrka. En su artículo publicado en la revista Informes científicos , el equipo describe cómo encontraron el cuasicristal y ofrece algunas posibles explicaciones sobre cómo se formó.
Antes de la década de 1980, los científicos creían que solo había dos tipos de sólidos; cristales y sólidos amorfos. Los cristales son materiales hechos de átomos que se unen en una red que se repite. Los sólidos amorfos son más bien lo contrario, sin un orden real. Pero luego los investigadores descubrieron que podría existir otro tipo de estructura, al menos teóricamente, cuasicristales. Están hechos de átomos enrejados, como cristales, pero no repitas. Después de establecer su existencia, los investigadores comenzaron a fabricarlos en laboratorios; hasta ahora, se han creado más de 100. En el momento, no estaba claro si los cuasicristales podían existir de forma natural, aunque algunos sugirieron que no había razón para que no se produjeran en condiciones similares a las que se utilizan en los laboratorios, por lo que se inició la búsqueda de un ejemplo.
Esa búsqueda se concretó en 2009, mientras un equipo estudiaba muestras del meteorito Khatyrka en el noreste de Rusia, encontró dos ejemplos de cuasicristales que eran del mismo tipo que se habían fabricado en el laboratorio. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan que han encontrado un tercer cuasicristal de la misma muestra de meteorito, pero éste nunca antes se había hecho artificialmente; también es muy similar a uno de los otros dos cuasicristales encontrados en el meteorito. Los tres tienen aluminio metálico, cuales, las notas del equipo, se une bien con el oxígeno. El más nuevo también tiene hierro y cobre.
Aunque no tienen forma de probarlo, los investigadores sugieren que es posible que los cuasicristales se produzcan debido a una colisión entre asteroides; un impacto tan violento proporcionaría tanto el calor como la energía necesarios para producir las formaciones únicas. Sugieren que un mayor estudio de los especímenes podría conducir a una mejor comprensión del sistema solar primitivo. El descubrimiento también ofrece una nueva esperanza de que se puedan encontrar cuasicristales naturales que se originaron en la Tierra.
© 2016 Phys.org
