El supercúmulo Vela en su entorno más amplio:la imagen muestra la distribución suavizada del corrimiento al rojo de las galaxias dentro y alrededor del supercúmulo Vela (elipse más grande; VSC). El centro de la imagen, la llamada zona de evitación, está cubierto por la Vía Láctea (con sus campos estelares y capas de polvo en escala de grises), que oscurece todas las estructuras detrás de él. El color indica los rangos de distancia de todas las galaxias dentro de 500 - 1000 millones de años luz (el amarillo está cerca del pico del supercúmulo Vela, el verde está más cerca y el naranja más lejos). La elipse marca la extensión aproximada del supercúmulo Vela, cruzando el Plano Galáctico. La estructura del VSC se reveló gracias a los nuevos corrimientos al rojo espectroscópicos de baja latitud. Dada su prominencia a ambos lados del plano de la Vía Láctea, sería muy poco probable que estas estructuras cósmicas a gran escala no estuvieran conectadas a través del Plano Galáctico. La estructura puede ser similar en masa agregada a la concentración de Shapley (SC, elipse más pequeña), aunque mucho más extendido. El llamado "Gran Atractor" (GA), ubicado mucho más cerca de la Vía Láctea, es un ejemplo de una gran estructura de red que cruza el Plano Galáctico, aunque mucho menor en extensión que VSC. El central, La parte cubierta de polvo del VSC permanece sin mapear en la encuesta actual de Vela. También son visibles las dos galaxias satélite de la Vía Láctea, LMC y SMC, ubicado al sur del plano galáctico. Crédito:Thomas Jarrett (UCT)
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una concentración importante de galaxias previamente desconocida en la constelación de Vela. que han denominado el supercúmulo de Vela. La atracción gravitacional de esta gran concentración de masa en nuestro vecindario cósmico puede tener un efecto importante en el movimiento de nuestro Grupo Local de galaxias, incluida la Vía Láctea. También puede ayudar a explicar la dirección y amplitud de la velocidad peculiar del Grupo Local con respecto al Fondo Cósmico de Microondas.
Los supercúmulos son las estructuras conocidas más grandes y masivas del Universo. Consisten en cúmulos de galaxias y paredes que se extienden hasta 200 millones de años luz en el cielo. El supercúmulo más famoso es el supercúmulo Shapley, a unos 650 millones de años luz de distancia que contienen dos docenas de cúmulos masivos de rayos X para los que se han medido miles de velocidades de galaxias. Se cree que es el más grande de su tipo en nuestro vecindario cósmico.
Ahora un equipo de Sudáfrica, Los países bajos, Alemania, y Australia, incluidos dos científicos del Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik en Garching, ha descubierto otro supercúmulo importante, un poco más lejos (800 millones de años luz de distancia), que cubre un área de cielo aún más grande que Shapley. El supercúmulo Vela había pasado desapercibido debido a su ubicación detrás del plano de la Vía Láctea, donde el polvo y las estrellas oscurecen las galaxias de fondo, resultando en una banda ancha vacía de fuentes extragalácticas. Los resultados del equipo sugieren que el supercúmulo Vela podría ser tan masivo como Shapley, lo que indica que su influencia en los flujos locales a granel es comparable a la de Shapley.
El descubrimiento se basó en observaciones espectroscópicas de objetos múltiples de miles de galaxias parcialmente oscurecidas. Las observaciones realizadas en 2012 con el espectrógrafo renovado del Gran Telescopio de África Austral (SALT) confirmaron que ocho nuevos cúmulos residen dentro del área de Vela. Las observaciones espectroscópicas posteriores con el telescopio anglo-australiano en Australia proporcionaron miles de desplazamientos al rojo de las galaxias y revelaron la gran extensión de esta nueva estructura.
Prof Renée Kraan-Korteweg de la Universidad de Ciudad del Cabo, quien dirigió este estudio y ha estado investigando esta región durante más de una década, dice:"No podía creer que una estructura tan importante apareciera de manera tan prominente, "cuando ella y sus colegas analizaron los espectros de la nueva encuesta.
Los científicos Hans Böhringer y Gayoung Chon del Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik en Garching han estudiado la región del supercúmulo en busca de cúmulos de galaxias luminosas de rayos X y han encontrado dos cúmulos masivos en la región cubierta por el estudio de desplazamiento al rojo y otros cúmulos masivos en el inmediato. vecindad. Así confirman:"Este descubrimiento muestra que el supercúmulo Vela tiene una densidad de materia significativamente más alta que la media, convirtiéndola en una gran estructura prominente ".
Pero aún queda mucho por hacer:se necesitan más observaciones de seguimiento para desvelar el alcance total, masa, e influencia del supercúmulo Vela. Hasta ahora, esta región del cielo está escasamente muestreada, mientras que la parte más cercana a la Vía Láctea no ha sido probada porque densas capas de estrellas y polvo bloquean nuestra vista. Las observaciones planificadas con la nueva instalación radioastronómica MeerKAT ayudarán en particular a mapear esta región oscurecida y se obtendrán más desplazamientos al rojo ópticos con el nuevo espectrógrafo multiobjeto de gran campo de visión. Taipán de Australia.
El estudio en curso de los grupos luminosos de rayos X realizado por el equipo de MPE, Hans Böhringer y Gayoung Chon, Recientemente se ha ampliado para cubrir esta región en la banda de la Vía Láctea. Se prestará especial atención al área del supercúmulo Vela y su entorno. "Ya tenemos buenos indicios de que Vela Supercluster está incrustado en una gran red de filamentos cósmicos trazados por cúmulos, proporcionando información sobre la estructura a mayor escala que integra el Vela Supercluster. Con el futuro programa de longitudes de onda múltiples, esperamos revelar toda su influencia en la cosmografía y la cosmología, "Observa Gayoung Chon.
