Radiotelescopio Parkes en Nueva Gales del Sur, Australia. Crédito:Wikipedia
Breakthrough Listen, los 10 años, Búsqueda astronómica de $ 100 millones de vida inteligente más allá de la Tierra lanzada en 2015 por el empresario de Internet Yuri Milner y Stephen Hawking, anunció hoy sus primeras observaciones utilizando el radiotelescopio Parkes en Nueva Gales del Sur, Australia.
Parkes se une al Green Bank Telescope (GBT) en West Virginia, ESTADOS UNIDOS, y el Buscador Automatizado de Planetas (APF) en el Observatorio Lick en California, ESTADOS UNIDOS, en sus encuestas en curso para determinar si civilizaciones en otros lugares han desarrollado tecnologías similares a la nuestra. El radiotelescopio Parkes es parte de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia, propiedad de la Organización de Investigaciones Científicas e Industriales de la Commonwealth de Australia (CSIRO) y la administra.
Sobre la base de más de nueve meses de experiencia en el funcionamiento del instrumento dedicado Breakthrough Listen en GBT, un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de California, El Centro de Investigación SETI de Berkeley (BSRC) implementó hardware similar en Parkes, Llevando las herramientas de búsqueda sin precedentes de Breakthrough Listen a una amplia gama de cielo inaccesible desde GBT. El cielo del hemisferio sur está lleno de objetivos, incluido el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, grandes franjas del plano galáctico, y numerosas otras galaxias en el Universo cercano.
'The Dish' en Parkes jugó un papel icónico al recibir las primeras transmisiones deliberadas desde la superficie de otro mundo, cuando los astronautas del Apolo 11 pusieron un pie en nuestra Luna. Ahora, Parkes se une una vez más a la expansión de los horizontes humanos mientras buscamos la respuesta a una de nuestras preguntas más antiguas:¿Estamos solos?
"El radiotelescopio Parkes es un instrumento magnífico, con una rica historia, "dijo Pete Worden, Presidente de Breakthrough Prize Foundation y Director Ejecutivo de Breakthrough Initiatives. "Estamos muy contentos de colaborar con CSIRO para llevar Listen al siguiente nivel".
Con su nueva gama combinada all-sky, magnífica sensibilidad y capacidad de cálculo del telescopio, Breakthrough Listen es el más poderoso, exhaustivo, y una intensa búsqueda científica jamás emprendida en busca de signos de vida inteligente más allá de la Tierra.
Es más, Esta expansión de la gama de Breakthrough Listen sigue al anuncio el 12 de octubre de que unirá fuerzas con el nuevo telescopio FAST, el receptor de radio de apertura completa más grande del mundo, para coordinar sus búsquedas de señales artificiales. Los dos programas intercambiarán planes de observación, métodos de búsqueda y datos, incluido el rápido intercambio de nuevas señales prometedoras para la observación y el análisis adicionales. La asociación representa un paso importante hacia el establecimiento de un búsqueda global de vida inteligente en el Universo.
"La incorporación de Parkes es un hito importante, "dijo Yuri Milner, fundador de Breakthrough Initiatives, que incluyen Breakthrough Listen. "Estos importantes instrumentos son los oídos del planeta Tierra, y ahora están escuchando señales de otras civilizaciones ".
Concepción artística de Proxima Centauri b, con Proxima Centauri y el sistema binario Alpha Centauri de fondo. Crédito:ESO / M. Kornmesser
Primera luz enfocada en exo-Tierra
Después de 14 días de puesta en servicio y observaciones de prueba, La primera luz para Breakthrough Listen at Parkes se logró el 7 de noviembre. con una observación del planeta del tamaño de la Tierra recién descubierto orbitando la estrella más cercana al Sol. Proxima Centauri, una estrella enana roja a 4,3 años luz de la Tierra, ahora se sabe que tiene un planeta ("Proxima b") dentro de su zona habitable, la región donde el agua podría existir en forma líquida en la superficie del planeta. Tales "exo-Tierras" (exoplanetas de zonas habitables) se encuentran entre los objetivos principales de Breakthrough Listen.
"Las posibilidades de que cualquier planeta en particular albergue formas de vida inteligentes son probablemente minúsculas, "dijo Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de UC Berkeley. "Pero una vez que supimos que había un planeta justo al lado, tuvimos que hacer la pregunta, y fue una primera observación adecuada para Parkes. Encontrar una civilización a solo 4,2 años luz de distancia lo cambiaría todo ".
Como el exoplaneta conocido más cercano, Proxima b es también el objetivo principal actual de la iniciativa hermana de Breakthrough Listen, Breakthrough Starshot, que está desarrollando la tecnología para enviar naves espaciales a escala de gramos a las estrellas más cercanas.
"Parkes es uno de los radiotelescopios más citados del mundo, con una larga lista de logros en su haber, incluido el descubrimiento de la primera "ráfaga de radio rápida". La vista única de Parkes del cielo del sur, e instrumentación de vanguardia, significa que tenemos una gran oportunidad de contribuir a la búsqueda de vida extraterrestre, "dijo Douglas Bock, Director de CSIRO Astronomía y Ciencias Espaciales.
Política de datos abiertos
Al igual que con los otros telescopios Breakthrough Listen, Los datos de Parkes estarán disponibles gratuitamente para el público en línea. Científicos, programadores, estudiantes, y otros están invitados a acceder al archivo de Breakthrough Listen con fines de investigación científica, incluyendo ayudar a algoritmos perfectos a filtrar petabytes de datos brutos de los telescopios, detección de señales interferentes de tecnología terrestre. Volunteers can also help analyze data from Parkes by donating their spare computing power as part of BSRC's legendary SETI@home project.
Scope of Parkes observations
Breakthrough Listen at Parkes will be the most comprehensive search of the southern sky for artificial signals in six key samples:
