La distante galaxia espiral NGC 4603 vista por el telescopio espacial Hubble. Vea más fotos de galaxias. NASA / Getty Images Las estructuras más grandes del universo unen miles de millones o incluso billones de estrellas en sus masivos yugos gravitacionales. El polvo cósmico y las vastas nubes de gas llenan las galaxias, también, junto con los planetas y otras materias que pueden orbitar estrellas.
Las galaxias comenzaron hace casi 14 mil millones de años, con uno inimaginablemente caliente, puntito denso y diminuto. Según la teoría del Big Bang, esta singularidad era el universo en su totalidad. Entonces explotó enfriar y expandir en el proceso. Imagine una hoja de papel enrollada que se despliega en un mapa gigante, y tienes un modelo muy crudo de lo que pasó.
Siguiendo el Big Bang, el universo primordial constaba únicamente de radiación y partículas subatómicas. ¿Cómo evolucionó a más de 100 mil millones de galaxias? Los científicos tienen dos tipos de teorías, ambos dependen de los efectos gravitacionales del colapso del gas en la galaxia primitiva.
Primero, allí están los teorías de abajo hacia arriba , en el que el gas se colapsó y se comprimió en grupos del tamaño de un millón de soles (que comienza siendo pequeño para algo del tamaño del universo). Estos grupos luego se fusionaron para construir galaxias. Teorías de arriba hacia abajo , por otra parte, empezar en grande. Esta escuela de pensamiento sostiene que los grupos resultantes eran cada uno del tamaño de múltiples galaxias, que a su vez se dividió en galaxias individuales. Estas últimas teorías explicarían por qué las galaxias ocurren en cúmulos.
De cualquier manera, de abajo hacia arriba o de arriba hacia abajo, los grupos resultantes se colapsaron en protogalaxias que consisten en materia oscura y gas hidrógeno. Luego, el hidrógeno cayó hacia el centro de la protogalaxia, mientras que la materia oscura permaneció como un halo externo que lo rodeaba.
Los astrónomos reconocen dos tipos principales de galaxias:elípticas y espirales. Estas diferencias de forma, según una teoría, se deben a la formación de estrellas. Las estrellas se desarrollan dentro de una protogalaxia cuando las nubes de gas se mezclan y chocan. Si las estrellas en una protogalaxia se forman todas a la vez, entonces la galaxia madura esencialmente conserva la forma esférica de la protogalaxia y se convierte en una galaxia elíptica .
Galaxias espirales ocurren cuando las estrellas dentro de la protogalaxia surgen a diferentes intervalos. El gas entre las estrellas en desarrollo continúa colapsando y las diferencias gravitacionales resultantes manipulan a las estrellas de la protogalaxia. polvo y gas. Este movimiento fuerza todo en un disco giratorio, y diferencias adicionales en la gravedad dan como resultado los brazos espirales.
Pueden ocurrir cambios adicionales cuando las galaxias se acercan demasiado unas a otras o chocan. Los astrónomos creen que la fusión de dos galaxias siempre resulta en una galaxia elíptica. Como tal, la Vía Láctea probablemente nunca se haya fusionado con otra galaxia, mientras que las galaxias elípticas masivas que se encuentran en el centro de los cúmulos de galaxias son probablemente el resultado de múltiples mezclas cósmicas.
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