Cassiopeia A se encuentra entre los remanentes de supernova mejor estudiados. Esta imagen combina datos del Spitzer de la NASA (rojo), Hubble (amarillo), y observatorios Chandra (verde y azul). NASA / JPL-Caltech / STScI / CXC / SAO Mientras llena su tanque en la estación de servicio y observa cómo los dólares y los centavos aumentan cada vez más rápido, es posible que se pregunte cuándo llegará a su Camry toda esa energía alternativa tan publicitada. ¿No se suponía que ahora íbamos a tener autos funcionando con energía solar y tallos de maíz? ¿No se suponía que la lámpara de tu dormitorio funcionaba con fusión nuclear en este momento?
Resulta que encontrar barato tipos viables de combustible y energía alternativos no es tan fácil:en la Tierra, es decir. Pero cuando escuchas las cosas asombrosas que ofrece el espacio:estrellas con salidas de energía masivas, lunas con helio de sobra:es posible que tenga la impresión de que la energía alternativa no es tan difícil de conseguir, si tan solo pudiéramos idear un buen sistema para recolectar y transportar energía galáctica.
El encanto de tener en nuestras manos las enormes cantidades de energía producidas por algo como una estrella de neutrones parece bastante atractivo. Todos sabemos que nuestro sol puede aportar mucha energía. Pero, ¿qué pasa con otros tipos de estrellas?
Una estrella de neutrones es el remanente de una estrella que es más grande que siete de nuestros soles al final de su vida. Una estrella así termina su ciclo de vida en una explosión de supernova, y el núcleo sobrante de la estrella se derrumba, haciendo que los protones y los electrones se unan a velocidades tan densas que se formen neutrones. La formación de neutrones puede detener el colapso de la estrella en un agujero negro. Después de la explosión de la supernova, la estrella de neutrones tendría una masa un par de veces mayor que nuestro sol), empaquetado en un espacio del tamaño de Filadelfia. Si un astronauta decidiera traer una cucharadita de neutrones de una estrella de neutrones, pesaría tanto como una montaña [fuente:Goldberg].
Otra cosa:las estrellas de neutrones giran como si nadie estuviera mirando. (Y por lo que sabemos, nadie es - bueno, estamos con nuestros observatorios de rayos X en el espacio.) Junto con campos magnéticos de increíble potencia (que literalmente doblan la forma de los átomos), el giro también crea un derviche giratorio de un campo eléctrico [fuente:Chandra]. El giro actúa como generador, que alimenta tormentas masivas de partículas que son 30 millones de veces el voltaje de su día a día, ho-hum rayo [fuente:Chandra]. Entonces, ¿podríamos aprovechar esa energía para nosotros? ¿Solo necesitas un poco de energía de neutrones para ejecutar el Roku?
Como era de esperar, no. Es precisamente porque las estrellas de neutrones tienen tanta energía y poder que aún no podemos soñar con tomarlo por nosotros mismos. Repasemos la lista de razones por las que no vamos a aprovechar el poder de las estrellas de neutrones en el corto plazo:
Uno, el pequeño más cercano está a 400 años luz de distancia. Entonces.
Siguiente:¿Cómo vas a aterrizar en una estrella de neutrones que gira cientos o miles de veces por segundo? Discutir.
Entonces:Incluso las estrellas de neutrones comunes y corrientes tienen campos magnéticos 10 millones de veces más fuertes que la Tierra. Estas muerto.
Después de eso:la gravedad es cien mil millones de veces más fuerte en la estrella de neutrones que en la Tierra. Todavía muy muerto.
En otras palabras, ni siquiera podemos acercarnos a una estrella de neutrones sin efectos desastrosos, y mucho menos tomar cualquiera de sus recursos o poder. Si una estrella de neutrones con carga súper magnética (aquellas que tienen un campo magnético un cuatrillón de veces más fuerte que el nuestro) flotara incluso 100, 000 millas (160, 934 kilómetros) cerca de nosotros? Todas las tarjetas de crédito del mundo se desmagnetizarían [fuente:Edmonds].
Entonces, no, Probablemente no vayamos a destruirnos con el poder de una estrella de neutrones en el corto plazo. Sigue bombeando gasolina.
