Los telescopios infrarrojos nos permiten ver cosas que no están en el espectro visible. Archivo de historia universal / UIG a través de Getty Images Si ha estado siguiendo el progreso del telescopio espacial James Webb (programado para su lanzamiento en 2018), es posible que haya escuchado que se describe como una mejora en el telescopio espacial Hubble. A diferencia del viejo y cojo Hubble, que apenas puede ver nada, JWST va a dominar por completo las imágenes espaciales con su capacidad para discernir cada pequeño detalle a través de su asombrosa capacidad infrarroja. Es posible que lo hayas escuchado.
O tal vez no escuchaste eso en absoluto porque no es realmente cierto. Aquí está la realidad:el Hubble fue (y aún es) capaz de brindarnos imágenes asombrosas usando luz visible y ultravioleta. Y aunque se ha hablado mucho de la superioridad infrarroja de Webb, El Hubble no es hígado picado:también tiene capacidades de infrarrojos. Son solo un poco diferentes.
Si bien las diferencias entre los telescopios en órbita son un poco complicadas, Debemos tener claro que los telescopios espaciales en general nos van a proporcionar una imagen más nítida que los terrestres. Los telescopios terrestres tienen problemas para ver a través de la turbulencia atmosférica, y, lo que es más importante para nuestro tema de hoy, también tienen la mala suerte de tener que mirar a través de la atmósfera de la Tierra, que absorbe gran parte de la luz ultravioleta e infrarroja que emite el espacio [fuente:Melina].
A diferencia de los ámbitos terrestres, Hubble puede capturar imágenes en el espectro del infrarrojo cercano, que es realmente genial. Estás viendo estrellas rojas más frías y gigantes rojas y ciertamente puede ver cosas que no podría ver en un espectro visible [fuente:IPAC]. Webb también tendrá capacidades de infrarrojo cercano, pero superará al Hubble con su capacidad de mirar en la región del infrarrojo medio. De repente, podemos ver todo tipo de cosas que antes no podíamos detectar. Polvo tibio. Cometas. Planetas! Obviamente, ver más cosas es mejor que ver menos. Más infrarrojos le permite ver con mayor claridad. Caso cerrado.
No exactamente. Recuerde que ver en infrarrojos es esencialmente mirar calor. Eso significa que Hubble, mirando en el ultravioleta, rango visible o incluso infrarrojo cercano, puede ver algunas cosas que Webb no podrá distinguir, como polvo o gases fríos.
Imagínese mirando una bolsa de papel cerrada. Tienes una bolsa de papel ahí. Pero si puedes mirarlo con luz infrarroja, ya no verías la bolsa de papel, sino más bien un gato que está bastante molesto por ser elegido para ilustrar mi ingeniosa analogía. Ahora, no es que puedas ver la imagen más claramente con infrarrojos, porque no puedes ver la bolsa. Por otra parte, en luz visible, solo puedes ver la bolsa.
La cosa es, no es necesariamente "más claro" de ver en infrarrojos; simplemente nos deja ver cosas diferentes. Estamos viendo la luz emitida en diferentes longitudes de onda, dependiendo del objeto. Para obtener una imagen completa, tenemos que verlo todo.
Obtenga más información sobre los telescopios y el universo en " Guía de las constelaciones:miras telescópicas, Cuentos, and Myths (Serie de astronomía práctica de Patrick Moore) "por Phil Simpson. HowStuffWorks selecciona títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si decide comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
