Este 20 de junio 2019, La vista de Saturno desde el Telescopio Espacial Hubble captura detalles exquisitos del sistema de anillos, que la NASA compara con un disco fonográfico con ranuras que representan estructuras detalladas dentro de los anillos. NASA, ESA, A. Simon (GSFC), M.H. Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL El planeta Saturno toma su nombre de un dios romano de la agricultura. Y de todos los planetas que giran alrededor de nuestro sol, es "cultivado", por así decirlo, el mejor sistema de anillos con diferencia.
Hermosos anillos llenos de hielo polvo y rocas orbitan su ecuador. El más ancho, llamado Phoebe Ring, tiene un borde exterior que está de 3.8 a 10.1 millones de millas (o de 6 a 16.2 millones de kilómetros) de distancia del propio Saturno. Para comparacion, ¿Sabes cuál es la distancia media entre la Tierra y su Luna? Un miserable 238, 855 millas, o 384, 400 kilómetros. Una vez más, la astronomía pone a raya al ego humano.
Los anillos de Saturno atraen toda la atención pero los aficionados a la ciencia no deberían ignorar sus otros atributos. El sexto planeta de nuestro sistema solar, también es el segundo más grande después de Júpiter. Esos dos están en una liga propia. Si mezclaras todos los planetas desde Mercurio hasta Neptuno, Saturno y Júpiter por sí solos representarían más del 90 por ciento de su masa acumulada.
A pesar de su inmenso tamaño, Saturno es el planeta menos denso en la órbita del sol, y el menos esférico, también. Tendremos que mirar su composición física para entender por qué.
La investigación publicada en 2019 mostró que un día en Saturno dura solo 10 horas, 33 minutos y 38 segundos. Su velocidad de centrifugado ayuda a explicar una de las cualidades más extrañas del mundo anillado.
Saturno tiene una cintura enorme. El ecuador del planeta es 74, 898 millas (120, 536 kilómetros) de diámetro. Sin embargo, el diámetro de polo a polo de Saturno es mucho más pequeño, equivalente a solo 67, 560 millas (108, 728 kilómetros). Entonces, en una forma de hablar, Saturno es el 10 por ciento más amplio de lo que es alto.
Los astrónomos llaman a ese tipo de disparidad un abultamiento ecuatorial. Cada planeta del sistema solar tiene uno, pero el de Saturno es el más extremo. Haga girar un objeto, cualquier objeto, y su borde exterior se moverá a un ritmo más rápido que su centro. Eso es física para ti.
Saturno gira alrededor de su eje a una velocidad muy alta; por eso, la brevedad de sus días. Y aquí es donde entra en juego la densidad. Como Júpiter Saturno es un gigante gaseoso. Tales mundos consisten predominantemente en hidrógeno y helio, y mientras que la Tierra es sólida por fuera, los gigantes de gas no lo son. (Que puede, sin embargo, tienen núcleos internos duros.)
Ahora Saturno es francamente enorme en términos de volumen. Unos 764 objetos del tamaño de la Tierra podrían caber dentro de él y el planeta 95 veces más masivo que nuestro mundo natal. Y, sin embargo, en relación con su tamaño, La tierra es ocho veces más denso .
De hecho, agua - si, agua pura - es más densa que Saturno. (Aunque eso no significa que el planeta flote, contrariamente a la creencia popular.) Gracias a su baja, baja densidad y velocidad de rotación rápida, Saturno se ha deformado en un mundo alargado que parece aplastado de perfil.
El hemisferio sur de Júpiter tiene una tormenta en curso llamada Gran Mancha Roja. La respuesta de Saturno a esto son las Grandes Manchas Blancas, tempestades periódicas que surgen cada 20 a 30 años terrestres. Detectado por primera vez en 1876, los fenómenos meteorológicos son de escala colosal.
La nave espacial Cassini de la NASA captura una vista compuesta casi en color verdadero de una gran tormenta, o Gran Mancha Blanca, batiendo a través de la atmósfera en el hemisferio norte de Saturno. NASA / JPL-Caltech / SSI La nave espacial Cassini de la NASA pasó 13 años productivos flotando alrededor de Saturno. El 5 de diciembre 2010, fue testigo de la iteración más reciente del fenómeno de la Gran Mancha Blanca.
La tormenta fue de aproximadamente 800 millas (1, 300 kilómetros) de ancho por 1, 600 millas (2, 500 kilómetros) de largo cuando comenzó.
Pero durante los próximos seis meses, la "mancha" se expandió longitudinalmente hasta que dio la vuelta al planeta en un círculo gigantesco.
Algunos investigadores piensan que las Grandes Manchas Blancas podrían ser parte de un ciclo en el que la capa exterior de la atmósfera de Saturno pierde calor lentamente. permitiendo que el aire caliente de los niveles inferiores estalle hacia arriba.
Arriba en el polo norte de Saturno, hay un patrón de nubes con forma de hexágono gigante. Esta corriente en chorro agradablemente simétrica gira en sentido antihorario, mide alrededor de 20, 000 millas (32, 000 kilómetros) de ancho e incluye un huracán que ha estado girando sobre el polo desde que fue descubierto en 1988.
Por supuesto, no es el hexágono lo que le valió a Saturno un lugar en la camiseta de Chuckie Finster. El gigante gaseoso debe su popularidad al sistema de anillos que lo rodea.
Los anillos planetarios no son raro per se:Júpiter, Urano y Neptuno también los tienen. Sin embargo, en términos de pura escala, la red alrededor de Saturno no tiene rival.
La mayoría de los anillos primarios vienen con nombres de letras. El más cercano al planeta de origen se llama Anillo "D", que tiene un radio interior de aproximadamente 66, 900 kilómetros (41, 569 millas). Está rodeado por la C B, A, F, Anillos G y E, en ese orden. Por cierto, los anillos no están ordenados alfabéticamente porque este sistema de nombres refleja las fechas de su descubrimiento. "A, "" B "y" C "fueron avistados antes que el resto.
Cuando se mide desde su borde exterior, el anillo "E" muestra un impresionante 480, 000 kilómetros (298, 258 millas) de radio. O al menos, ese aspecto impresionante hasta que conoces el gran anillo de Phoebe que mencionamos anteriormente. Visto por primera vez en 2009, éste recibió su nombre de una luna de Saturno.
Innumerables billones de hielo partículas de polvo y rocas forman estos anillos. Algunos trozos son del tamaño de un grano de azúcar; otros probablemente podrían empequeñecer su casa. En todo caso, el material del anillo se estira notablemente delgado. Los anillos de Saturno van desde 1,9 millas (3 kilómetros) a solo 32 pies (10 metros).
Tan proporcionalmente, Los icónicos anillos del gigante gaseoso son más delgados que una típica hoja de papel para escribir. señaló el astrónomo Phil Plait.
Mientras que Saturno tiene probablemente alrededor de 4.500 millones de años, la edad de sus anillos no está tan clara. Algunos científicos creen que se formaron hace entre 10 y 100 millones de años, cuando un cometa helado, o algunas lunas cubiertas de hielo, se acercó demasiado al planeta. El visitante (s) tuvo un final espantoso, siendo despedazado por la gravedad de Saturno. Cuando esos fragmentos chocaron, se hicieron más pequeños y se multiplicaron, dando lugar al sistema flaco que todos conocemos hoy.
Por otra parte, un artículo de 2019 argumentó que los anillos podrían haberse originado en una etapa temprana de la historia de nuestro sistema solar. Tendremos que ver cómo se desarrolla el debate a medida que surgen nuevas pruebas.
Un vistazo a la maravillosa luna de Saturno, Titán, durante un sobrevuelo el 26 de diciembre, 2005. NASA Nunca ha habido un mejor momento para unirse al club de fans de Saturn. El 7 de octubre 2019, la Unión Astronómica Internacional anunció el descubrimiento de 20 lunas recién descubiertas que orbitan alrededor del gigante gaseoso. Con estos cuerpos agregados a la mezcla, ahora hay 82 lunas de Saturno verificadas en total. Ningún otro planeta del sistema solar tiene tantos satélites naturales, ¡ni siquiera el poderoso Júpiter!
Puedes encontrar las lunas de Saturno en alrededor y más allá del sistema de anillos. Antes de que Cassini se retirara en 2017, reveló que algunos de ellos acumulan grumos de polvo y hielo de los anillos.
Podría decirse que ninguna luna de Saturno ha atraído más interés que Titán. La segunda luna más grande del sistema solar en general, está salpicado de mares, lagos y ríos de metano líquido y etano. Solo hay otro cuerpo dentro de la órbita del sol que tiene charcos de líquido estancados. Aquí hay una pista:estás sentado en él ahora mismo.
Titán también es digno de mención por tener una atmósfera. Y se teoriza que podría haber "volcanes de hielo" que arrojen agua en lugar de lava. Suena como un paraíso. Quizás ahí es donde debería tener lugar "Frozen III".
Ahora eso es hermosoComo la tierra Saturno tiene auroras en sus polos. Son invisibles para el ojo humano sin ayuda, pero la nave espacial Cassini y el telescopio espacial Hubble capturaron imágenes de ellos utilizando tecnología de imágenes infrarrojas y ultravioleta.
Publicado originalmente:4 de marzo de 2020
