Orión el Cazador es la constelación dominante del invierno en el hemisferio norte. Contiene estrellas brillantes y se encuentra en una parte del cielo llena de conspicuas agrupaciones de estrellas. Una de las características que hacen que Orion sea tan reconocible es su "cinturón", tres estrellas aparentemente dispuestas diagonalmente en el cielo en la sección media del cazador. Puedes localizar el cinturón de Orión con poco problema y una vez que lo haces, también puedes encontrar otros objetos celestiales interesantes.
Ve a la calle en una noche de invierno clara y sin luna en enero. Orion es una constelación que se mantiene por encima del horizonte todo el invierno en casi todos los lugares de los Estados Unidos. Espere hasta las nueve de la noche durante el primer mes del año para salir y buscar el cinturón de Orión. Recuerda que no son las estrellas en el cielo nocturno las que se mueven, sino la rotación de la Tierra mientras orbita al Sol, lo que hace que parezca que las estrellas cambian de posición de estación en temporada.
Mira a la horizonte sur para encontrar Orion. En enero, esta constelación es visible en el sur. A medida que se acerca el invierno y se acerca febrero, Orion se desplaza hacia el cielo del sudoeste con cada noche que pasa. Al buscarlo en enero, solo tienes que saber dónde está el sur en el cielo.
Mira hacia el cielo y busca lo que parecerá un reloj de arena inclinado gigante. Este es el cuerpo principal de Orion. En la esquina superior izquierda de este gran rectángulo, verás una estrella muy brillante llamada Betelgeuse, mientras que en la esquina inferior derecha opuesta está Rigel aún más brillante. El rectángulo parecerá inclinado un poco hacia el este.
Localiza las tres estrellas brillantes muy juntas en la sección media del rectángulo. Al mirarlos de derecha a izquierda, señalarán hacia abajo. Este es el famoso Cinturón de Orión. Las tres estrellas son de derecha a izquierda llamadas Mintaka, Alnilam y Alnitak. No hay otras tres estrellas en el cielo nocturno alineadas de esta manera tan juntas, lo que hace que el cinturón de Orión sea muy fácil de identificar.
Mira hacia abajo desde la estrella del medio del cinturón, Alnilam, y verás tres estrellas mucho más débiles. Estas estrellas forman la "daga" que cuelga del cinturón de Orión. Si tiene acceso a un pequeño telescopio o un par de binoculares, mire en el medio de estas tres estrellas. En realidad es la Gran Nebulosa de Orión, una gigantesca nube gaseosa en el espacio.
Siga el cinturón hacia abajo de oeste a este con una línea imaginaria a través de él para encontrar la estrella más brillante del cielo vespertino, Sirio. Esta estrella es parte de Canis Major, uno de los perros de caza de Orion en mitología. Si sigues una línea imaginaria de este a oeste a través del cinturón de Orión, llegarás a una agrupación en forma de "V" de estrellas con una muy brillante en medio. Este es Tauro el Toro, que parece estar cargando contra el cazador celestial.
