Resumen:
Los microplásticos, pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm de tamaño, se han convertido en un contaminante ambiental omnipresente. Si bien su presencia en ambientes marinos está bien documentada, su emisión a la atmósfera sigue siendo poco conocida. Este estudio tiene como objetivo cuantificar la cantidad de microplástico emitido a la atmósfera a través del rocío marino, un proceso en el que el viento transporta pequeñas gotas de agua de mar al aire.
Metodología:
- Recolección de muestras de espuma marina:Se recolectaron muestras de espuma marina de varios lugares costeros que representan diferentes condiciones ambientales.
- Filtración e identificación de microplásticos:las muestras recolectadas se filtraron utilizando tamaños de malla adecuados para capturar partículas de microplásticos. Los microplásticos se identificaron y categorizaron mediante microscopía y espectroscopia micro-Raman.
- Cuantificación:La abundancia de microplásticos en las muestras de espuma marina se cuantificó contando el número de partículas por litro de agua de mar.
- Estimación de emisiones:la tasa de emisión de microplásticos a la atmósfera a través del rocío marino se estimó combinando datos de abundancia de microplásticos con estimaciones de producción de rocío marino basadas en parámetros meteorológicos.
Resultados:
- Abundancia de microplásticos:se detectaron partículas de microplásticos en todas las muestras de espuma marina, con abundancia variable según los diferentes lugares y condiciones ambientales.
- Tasas de emisión:Las estimaciones de emisiones revelaron que el rocío marino puede liberar cantidades significativas de microplástico a la atmósfera. Las tasas de emisión variaron dependiendo de factores como la velocidad del viento, el estado del mar y las características costeras.
- Distribución del tamaño de las partículas:la mayoría de los microplásticos emitidos tenían un tamaño de 1 a 10 micrómetros, lo que indica que el rocío marino puede transportar microplásticos de diferentes tamaños a la atmósfera.
Conclusión:
Este estudio proporciona evidencia cuantitativa de las emisiones de microplásticos a la atmósfera a través del rocío marino. Los hallazgos resaltan la importancia de considerar el transporte atmosférico como una vía para la dispersión de microplásticos, con implicaciones tanto para la contaminación atmosférica como para la acumulación de microplásticos en entornos remotos. Se necesita más investigación para comprender el destino y los impactos de los microplásticos en el aire en los ecosistemas y la salud humana.
