1. Gradiente de concentración (transporte pasivo):
- Esta es la fuerza impulsora más común para el transporte de iones a través de membranas poliméricas. Cuando hay una diferencia en la concentración de iones a ambos lados de la membrana, los iones descienden en su gradiente de concentración de concentraciones más altas a más bajas. Este proceso ocurre de forma natural y no requiere ningún aporte de energía externa.
2. Gradiente de potencial eléctrico (fuerza impulsora electrostática):
- Cuando hay una diferencia de potencial eléctrico a través de una membrana polimérica, los iones pueden ser impulsados a través de la membrana debido a fuerzas electrostáticas. Esto ocurre cuando se aplica un campo eléctrico o cuando existe una diferencia de potencial eléctrico natural entre los dos lados de la membrana. Los iones cargados positivamente (cationes) se mueven hacia el electrodo negativo, mientras que los iones cargados negativamente (aniones) se mueven hacia el electrodo positivo.
3. Gradiente de potencial químico:
- El potencial químico de una sustancia combina los efectos tanto de la concentración como del potencial eléctrico. Los iones descienden por su gradiente electroquímico, que es la influencia combinada de la concentración y las diferencias de potencial eléctrico.
4. Transporte facilitado:
- Algunas membranas poliméricas contienen canales iónicos específicos o proteínas transportadoras que facilitan el transporte de iones a través de la membrana. Estos canales o transportadores se unen a iones específicos y los transportan selectivamente a través de la membrana, incluso contra gradientes de concentración. El transporte facilitado puede ocurrir a través de procesos pasivos (a favor de un gradiente de concentración) o procesos activos (contra un gradiente de concentración) si se combina con una fuente de energía.
5. Transporte Activo:
- Los mecanismos de transporte activo pueden impulsar iones en contra de sus gradientes de concentración o diferencias de potencial eléctrico, requiriendo un aporte de energía externo. Este proceso involucra proteínas de membrana específicas (como bombas de iones o ATPasas) que utilizan energía (p. ej., en forma de hidrólisis de ATP) para transportar activamente iones a través de la membrana.
La fuerza impulsora para el transporte de iones a través de membranas poliméricas depende del material específico de la membrana y de las condiciones ambientales. Las combinaciones de estos mecanismos también pueden ocurrir simultáneamente.
