Resumen:
Los microplásticos, pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm de tamaño, son una preocupación creciente debido a sus posibles impactos ambientales y de salud. Si bien la contaminación marina por plástico se produce principalmente en océanos y zonas costeras, estudios recientes han identificado la atmósfera como una vía de transporte adicional para los microplásticos. Este estudio tiene como objetivo cuantificar la emisión de microplásticos a la atmósfera a través del rocío marino, un proceso en el que el viento y las olas expulsan al aire pequeñas gotas de agua de mar.
Metodología:
La investigación se llevó a cabo en diversas condiciones del mar y ubicaciones para capturar una amplia gama de emisiones de espuma marina. El muestreo se llevó a cabo utilizando muestreadores de aire especializados que recogieron partículas en el aire, incluidos microplásticos, en filtros. Luego, las muestras recolectadas se analizaron utilizando técnicas de laboratorio de última generación para identificar y cuantificar los microplásticos.
Hallazgos clave:
1. Tasas de emisión :El estudio reveló importantes emisiones de microplásticos procedentes del rocío marino, con tasas de emisión que oscilan entre 0,01 y 10 microplásticos por metro cuadrado de superficie del mar por segundo. Estos valores variaron según factores como la velocidad del viento, la altura de las olas y la concentración de microplásticos en el agua de mar subyacente.
2. Distribución del tamaño de los microplásticos :Se encontró que la mayoría de los microplásticos emitidos por la espuma del mar tenían un tamaño de 1 a 10 micrómetros (μm). Esto sugiere que las partículas microplásticas más pequeñas tienen más probabilidades de ser arrastradas a la atmósfera en comparación con las partículas más grandes.
3. Análisis de composición :El análisis de composición de los microplásticos recolectados indicó que las fuentes principales fueron bolsas de plástico, botellas y fibras sintéticas, que se encuentran comúnmente en ambientes marinos.
Implicaciones y conclusión:
Los hallazgos de esta investigación resaltan la importante contribución del rocío marino a la contaminación atmosférica por microplásticos. La presencia generalizada de espuma marina y su capacidad para transportar microplásticos a largas distancias sugiere que la atmósfera sirve como una vía importante para la dispersión de microplásticos. Comprender estas emisiones es crucial para evaluar la distribución global de los microplásticos, sus impactos ambientales y la posible exposición humana. Se necesitan más estudios para investigar los mecanismos de transporte, las tasas de deposición y el destino final de los microplásticos emitidos por las salpicaduras del mar.
