Los zánganos de las abejas melíferas dependen de su sentido del olfato para encontrar reinas vírgenes y aparearse con ellas durante los vuelos de apareamiento. Estos vuelos ocurren periódicamente durante todo el año y los zánganos de múltiples colmenas pueden participar en un solo vuelo de apareamiento. Para atraer a los zánganos, las reinas vírgenes emiten una feromona que contiene varios compuestos químicos diferentes. Para detectar los compuestos químicos liberados por una reina, las abejas zánganos deben expresar receptores de olores que se unan específicamente a estas moléculas. Este estudio utilizó una combinación de biología molecular y técnicas electrofisiológicas para identificar uno de estos receptores. Los hallazgos de este estudio nos ayudarán a comprender mejor cómo los drones encuentran reinas y se aparean con ellas y, eventualmente, podrían conducir al desarrollo de nuevas herramientas para controlar el comportamiento de los drones.

Las abejas zánganos juegan un papel importante en la reproducción de su colonia. Durante los vuelos de apareamiento, se dispersan de su colmena y se aparean con reinas vírgenes de otras colonias. Este proceso garantiza la diversidad genética dentro de la población de abejas y ayuda a mantener la salud de la colonia. Para encontrar reinas vírgenes y aparearse con ellas, los zánganos dependen de su sentido del olfato.

Las reinas vírgenes emiten una feromona que contiene varios compuestos químicos diferentes. Los drones deben expresar receptores de olores que se unan específicamente a estas moléculas para poder detectar la feromona. Este estudio utilizó una combinación de biología molecular y técnicas electrofisiológicas para identificar uno de estos receptores.